Algarve er Portugals sydligste region, en strækning langs Atlanterhavskysten, der strækker sig ca. 150 kilometer fra den spanske grænse i øst til Kap St. Vincent helt ude i det sydvestlige hjørne. Områdets kendetegn er okkerfarvet sandsten: havklipper, klippebuer og små bugter, der ligger spredt mellem en række gamle fiskerbyer, herunder Faro, Albufeira, Portimão og Lagos. Her er også de mildeste vintre på det europæiske fastland, og det er netop denne årstid, vi vender tilbage til igen og igen. Når vi ikke er ude at fotografere resten af landet fra vores base i Lissabon, er det mod syd, vi flygter fra kulden.
Carvoeiro
Carvoeiro er det postkort, Algarve sælger: hvide og pastelfarvede huse, der ligger tæt på hinanden på en okkerfarvet odde over en lille sandbugt, hvor vandet skifter til turkis, når det bliver lavvandet. Vi fotograferede panoramaudsigten over Carvoeiro på nytårsdag, da dagtemperaturen nåede op på 18 grader, og stranden nedenfor var næsten tom.
Det er netop timingen, der er hele hemmeligheden her. Carvoeiro er en sommerby, der stille og roligt også er blevet en vinterby, fyldt med pensionister og fjernarbejdere, der har fundet ud af, at lyset er bedre, og at folkemængderne er væk, når sæsonen er slut. Vi taler hele tiden om at købe et sted her, og hver gang vi gør det, er det byens efterårs- og vinterudgave, vi forestiller os, ikke den fra august.
Ferragudo
På den anden side af floden Arade, over for Portimão, ligger Ferragudo – den by, vi rent faktisk bor i. Det er stadig en aktiv fiskerby, og den opfører sig også som sådan: Dagen begynder klokken seks om morgenen med fiskernes råb og mågerne, der flyver efter deres både. Stedet var kendt af fønikerne, kartagerne og romerne, der brugte Arade-flodens munding som et naturligt tilflugtssted længe før turismen kom til.
Vi kom her første gang under julen i 2020, da det var udelukket at flyve hjem til Tyskland, og vi i stedet kørte sydpå. Vores lejede terrasse havde direkte udsigt over floden til de tætliggende hvide huse, og jeg fotograferede den to gange fra samme sted: én gang som et panorama af Ferragudo om natten og igen ved den gyldne solnedgang på nytårsaften, da solen kastede sine stråler fladt ud over vandet.
Albufeira
Når man nævner Albufeira for nogen, der kender Algarve, er det første, man hører, »turisme«. Midt på sommeren svulmer den faste befolkning på omkring 14.000 op til flere hundrede tusinde, og byen lever fuldt op til sit ry. Kommer man om vinteren, er det et helt andet sted.
Vi gik langs den næsten tomme strand i Albufeira ved solnedgang, mens den hvide by fangede det lave, varme lys over en stille kyst. Den gamle bykerne ligger på et område, der har været beboet siden forhistorisk tid, blev udbygget under romerne og formet mest af alt af maurerne, som omringede den med forsvarsmure og anlagde det vandingssystem, der forvandlede det omgivende land til haver og frugtplantager.
Lagos
Lagos, i den vestlige del af Algarve, er den eneste by her, der byder på lige så meget historie som kystlinje. Den gamle bydel ligger stadig inden for en maurisk fæstningsmur fra det 17. århundrede, og gaderne inden for muren rummer de vigtigste seværdigheder, herunder Igreja de Santo António. Vi tog en dagstur herop fra Ferragudo og fandt Lagos pyntet til jul, med det historiske centrum oplyst og næsten tomt for besøgende.
Havnen bevogtes af Forte da Ponta da Bandeira, et lille fort af den slags, man finder langs enhver strækning af den portugisiske kyst, der er værd at forsvare. Vi ankom for sent til at se det indre, hvor der normalt er en udstilling, men udsiden gav mig den ramme, jeg søgte. Det var også her, jeg fotograferede byens julepynt den første pandemi-vinter.
Fotografering i Algarve
Kysten belønner den fotograf, der læser lyset frem for kalenderen. Klipperne er af sandsten, så de får en dyb orange farve i dagens sidste time, og den lave vintersol er stadig mild nok til, at man kan fotografere direkte ind i den. Den gyldne solnedgang over Ferragudo blev fanget i et enkelt billede med indstillingerne ISO 64, 20 mm, f/22 og 1/20 s på Nikon D850. Den meget lille blænde er bevidst valgt: Når blænden er lukket så meget sammen, fremstår solen som en klar solstråle i det øjeblik, den rører horisonten.
Vinteren giver dig også renere kompositioner. Tomme strande betyder, at der ikke er nogen personer, man skal tage hensyn til, og stille byer betyder, at man kan holde fast i et udsigtspunkt, så længe lyset varer. Ved fæstningen i Lagos var solen allerede gået ned, men en næsten fuldmåne oplyste de skyggefulde mure lige nok til at bevare detaljerne, hvor billedet ellers ville være blevet sort. På denne kyst er planen som regel den samme: vælg terrassen, vent på det rette tidspunkt, og lad årstiden gøre resten.
Hvornår skal man besøge Algarve?
Det meste af Europa tager billeder af Algarve i juli. Det bedste tidspunkt er derimod helt modsat: i den anden ende af året. Fra det sene efterår og gennem vinteren tømmes byerne, borde og udlejningshuse bliver ledige, og de strande, man kæmper om i august, har man helt for sig selv ved solnedgang. En nytårsdag kan temperaturen stadig nå op på 18 grader, og julelysene i byer som Lagos giver de historiske bykerner et ekstra glimt.
Sommeren har sin berettigelse, hvis du er til varmt hav og lange stranddage med familien, og overgangsmånederne i foråret og det tidlige efterår ligger midt imellem. Hvad angår åbningstider, festivaler og aktuelle forhold, er det regionens officielle turistråd, der har den mest pålidelige kalender.
Ofte stillede spørgsmål
Hvornår er det bedste tidspunkt at besøge Algarve?
Hvis du vil have tomme strande, mildt vejr og det bedste lys, skal du komme mellem sen efterår og tidligt forår, hvor temperaturen på en solskinsdag stadig kan nå op på 18 grader. I juli og august er havet varmt, og der er liv i feriebyerne, men der er også mange mennesker. Foråret og det tidlige efterår er et godt kompromis.
Hvilken by i Algarve er bedst til et første besøg?
Lagos er den mest alsidige by, der kombinerer gyldne strande og klippeformationer med en historisk bykerne omgivet af bymure. Ferragudo byder på en roligere base i en arbejderby, Carvoeiro på den klassiske udsigt fra klippetoppen, og Albufeira på det livligste feriested. Mange besøgende kombinerer to eller tre af disse byer, da de ligger inden for kort køreafstand.
Er Algarve et besøg værd om vinteren?
Ja, og det er uden tvivl den bedste årstid. Algarve har de mildeste vintre på det europæiske fastland, byerne er rolige, det er nemt at reservere bord på restauranter og leje bolig, og den lavtstående sol er perfekt til fotografering. Det er koldt at svømme i havet, men vandreture langs kysten og det klare lys opvejer det mere end rigeligt.
Hvordan kommer man rundt i Algarve?
En bil er den mest fleksible løsning og gør det nemt at nå ud til klippebugterne, udsigtspunkterne og de mindre byer. Der kører et tog langs regionen fra Lagos til den østlige del af Algarve, og der er busforbindelser mellem de større byer, men den offentlige transport er sparsom, når det gælder de mere maleriske steder på klippetoppene.
Hvad er Algarve kendt for?
Okerfarvede sandstensklipper, havgrotter og -buer, beskyttede bugter og lange strande ved Atlanterhavet, med gamle fiskerbyer som Lagos og Ferragudo i baggrunden. Området er også kendt for sit milde klima, sine fisk og skaldyr og for at være et af Europas mest populære sommerrejsemål ved stranden.
Hvor mange dage skal man bruge i Algarve?
Tre til fire dage er nok til at opleve de vestlige højdepunkter: med base i Lagos eller Ferragudo, en dag til Carvoeiro og bugterne ved klipperne samt tid til Albufeira og strandene. En uge giver dig mulighed for at tage det roligt og udforske den mere fredelige østlige del af Algarve mod Faro og den spanske grænse.
