Madeira er en portugisisk selvstyrende region i Atlanterhavet, cirka 1.000 kilometer sydvest for Lissabon og tættere på den afrikanske kyst end på det europæiske fastland. Øgruppen er af vulkansk oprindelse med skarpe bjergkæder, der rager op af havet, og et mildt klima, der holder sig stabilt det meste af året. Funchal på sydkysten er hovedstaden og det vigtigste ankomststed. Vandreture og hvalsafari er de to aktiviteter, der for de fleste besøgende kendetegner øen.
Santana
Santana, der ligger på nordkysten, er især kendt for sine stråtækkede huse med skråtag. De var engang gårde, malet i rødt, hvidt og blåt. I dag udgør de for det meste en fredet landsby, der holdes vedlige for de besøgende.
Vi fløj til Madeira i maj, hvor øen afholder sin årlige blomsterfestival. Paraden i Funchal blev skåret ned det år på grund af Covid-restriktioner, så vi gik glip af processionen og Wall of Hope-ceremonien. Blomsterne selv var ligeglade. Vegetationen omkring Santana stod i fuldt flor, og hytterne med haverne foran dem stjal showet.
Pico do Arieiro og Pico Ruivo
Pico Ruivo er øens højeste bjerg med sine 1.862 meter. Pico do Arieiro, det tredjehøjeste bjerg, kan nås i bil, hvilket gør det til det oplagte udgangspunkt for vandreturen langs bjergryggen mellem de to toppe. Stien er en af de mest fotograferede ruter i Portugal med trapper hugget ind i klippen og tunneler, der er boret gennem bjergryggen.
Efter at vi havde afsluttet en dagoptagelse i Santana, skiftede lyset, da vi bevægede os mod kysten. Den glød, Madeiras bjerge får, når skyerne begynder at tynde ud, men ikke helt forsvinder.
Der dukkede en lille rasteplads op, og jeg svingede ind. En række huse klatrede op ad en fjern bjergkam, halvt oplyst af en solstråle, der var trængt igennem. Det vidtstrakte landskab var et kaos: bjergkam efter bjergkam, skyer overalt. Telelinsen løftede husene ud af al den uorden og lod lyset blive motivet. Nikon D850, ISO 64, f/8, 1/200.
Ponta de São Lourenço, øst for Madeira
Ponta de São Lourenço er Madeiras østligste halvø og et af de få steder på øen, hvor bebyggelsen tynder ud til næsten ingenting. Klipperne er af vulkansk oprindelse, og det er vinden, der har formet dem. Mens resten af Madeira er skovklædt, består bevoksningen her af græs og lav buskvegetation, og klipperne falder lodret ned i Atlanterhavet.
Halvøen er opkaldt efter skibet tilhørende João Gonçalves Zarco, en af de søfarere, der anses for at stå bag portugisernes ankomst til øen i 1419. Ifølge legenden skal han have råbt »São Lourenço, nu er det nok!«, da han første gang så denne kyst. Under vores besøg i maj skinnede solen konstant, men vindstødene var kraftige nok til at gøre opstigningen til en rigtig udfordring. Udsigten gjorde resten.
Levadas på Madeira
Levadaerne er vandingskanaler, der er anlagt for at føre vand fra det fugtige nord til det tørrere syd. Netværket strækker sig over mere end 2.000 kilometer, og vedligeholdelsesstierne langs kanalerne er blevet omdannet til et vandrenetværk, der dækker det meste af det indre af øen. Levada do Caldeirão Verde, Levada das 25 Fontes og Levada do Rei er blandt de mest kendte ruter.
Turen er for det meste flad, da kanalerne følger højdekurverne, men stierne snor sig gennem laurbærskoven og langs klippekanterne med afsnit med lave tunneler. Nogle steder er det nødvendigt at bruge pandelampe. Laurisilvaen, en UNESCO-fredet rest af den skov, der engang dækkede store dele af Sydeuropa, giver et filtreret, jævnt lys.
Cabo Girão og Câmara de Lobos
Cabo Girão ligger vest for Funchal og er en af Europas højeste havklipper, med en gangbro med glasgulv, der rager ud over afgrunden. Udsigten strækker sig tilbage langs sydkysten mod Funchal, med terrasserede marker, de såkaldte poios, der er anlagt lige ned ad klippesiden nedenfor.
Câmara de Lobos er den lille fiskerby lige øst for Cabo Girão. Winston Churchill malede her i 1950'erne, og stedet er stadig markeret. I havnen ligger traditionelle xavelha-både, malet i de samme røde, blå og gule farver, som går igen langs den portugisiske kyst.
Funchal
Funchal er hovedstaden og den eneste egentlige by på øen, der er bygget op ad skråningen fra havnen. I den gamle bydel, Zona Velha, finder man projektet med de malede døre på Rua de Santa Maria, hvor kunstnere har forvandlet gamle døre til et langt friluftsgalleri. Mercado dos Lavradores byder året rundt på boder med fisk, tropiske frugter og blomster. Over byen kører Monte-svævebanen op til Monte Palace-haverne. Den traditionelle måde at komme ned på er den flettede kælkebane, hvor to chauffører i hvidt tøj styrer en slæde ned ad de stejle gader. Den blev indført i det 19. århundrede som transportmiddel.
Madeira-vin er en hedvin, der er lagret ved bevidst udsættelse for varme. Cristiano Ronaldo er født i Funchal, og lufthavnen bærer hans navn.
Hval- og delfinudflugter
Madeira er et af de bedste steder i Sydeuropa at se delfiner og hvaler. Afhængigt af årstiden passerer omkring 8 hvalarter og mere end 20 delfinarter forbi kysten. Den egentlige sæson løber fra april til november, men de fastboende bestande af almindelige delfiner, øresvin, grindehvaler og kaskelothvaler er til stede hele året. Vi tog ud på en katamaran i maj. Katamaranen ligger lavere og er mere støjsvag end speedbådene, og delfinerne kom ind for at ride på stævnen.
Hvornår skal man besøge Madeira
I maj og begyndelsen af juni kan man nyde blomster, milde temperaturer og lange dage. September og oktober er mere rolige måneder med varmt hav og stabilt vejr. Om vinteren ligger temperaturen på sydkysten på omkring 18 til 20 grader, mens nordkysten er mere regnfuld og overskyet. Øen har mikroklimaer, der kan skifte på få minutter, så regn i Funchal betyder ikke nødvendigvis regn i Santana.
Ofte stillede spørgsmål
Hvor mange dage skal man bruge på Madeira?
Fem til syv dage er passende. Tre dage dækker Funchal, Santana og Ponta de São Lourenço. En uge giver mulighed for vandreturen fra Pico do Arieiro til Pico Ruivo, to eller tre levada-vandreture og en halvdags katamarantur.
Hvornår er det bedste tidspunkt at besøge Madeira?
Slutningen af april til juni og september til oktober er de bedste perioder. I maj afholdes blomsterfestivalen, og naturen står i fuldt flor. I september og oktober er havet varmt, og der er færre turister. I bjergområderne inde i landet kan det være koldt og overskyet året rundt.
Er Madeira et land?
Nej. Madeira er en selvstyrende region i Portugal med sin egen regionale regering og sit eget parlament, men med samme valuta, pas og EU-medlemskab som fastlandet. Funchal er hovedstaden.
Hvordan kommer man rundt på Madeira?
En lejebil giver dig størst bevægelsesfrihed. Vejene er smalle og stejle, men velholdte, og der er tunneler gennem de fleste bjergkæder. Der kører busser mellem Funchal og kystbyerne, men de er langsomme, når man skal krydse øen fra nord til syd. Der er ofte organiserede shuttlebusser til levada-vandreture, da mange stier går fra punkt til punkt.
Er Madeira et godt sted at vandre?
Ja. Levada-netværket strækker sig alene over mere end 2.000 kilometer, med stier der spænder fra flade gåture til heldags bjergruter. Stien fra Pico do Arieiro til Pico Ruivo er den mest fotograferede. Ponta de São Lourenço byder på en kystvandring med et andet præg, tørrere og mere udsat.
Kan man se hvaler og delfiner hele året rundt?
De fastboende arter, herunder almindelige delfiner, øresvin, grindehvaler og kaskelothvaler, er her hele året. Trækfugle ses oftest mellem april og november. Der er ingen garanti for at se dem i nogen sæson.
