Madeira este o regiune autonomă portugheză situată în Oceanul Atlantic, la aproximativ 1.000 de kilometri sud-vest de Lisabona și mai aproape de coasta africană decât de Europa continentală. Arhipelagul are origine vulcanică, cu creste abrupte care se ridică din ocean și un climat temperat, care se menține constant pe parcursul majorității anului. Funchal, situat pe coasta de sud, este capitala și principalul punct de acces. Drumețiile și observarea balenelor sunt cele două activități care definesc insula pentru majoritatea vizitatorilor.
Santana
Santana, situată pe coasta de nord, este cunoscută în special pentru căsuțele sale cu acoperișuri în formă de A, acoperite cu paie. Acestea erau odinioară ferme, vopsite în roșu, alb și albastru. Astăzi, majoritatea fac parte dintr-un sat conservat, amenajat pentru vizitatori.
Am zburat în Madeira în luna mai, când insula organizează Festivalul anual al florilor. Parada din Funchal a fost redusă în acel an din cauza restricțiilor impuse de Covid, așa că am ratat procesiunea și ceremonia Zidului Speranței. Florilor însele nu le-a păsat. Vegetația din jurul localității Santana era în plină înflorire, iar căsuțele cu grădini în fața lor au fost vedetele zilei.
Pico do Arieiro și Pico Ruivo
Pico Ruivo este cel mai înalt vârf al insulei, cu o altitudine de 1.862 de metri. Pico do Arieiro, al treilea ca înălțime, este accesibil cu mașina, ceea ce îl face punctul de plecare obișnuit pentru traseul de-a lungul crestei dintre cele două vârfuri. Poteca este unul dintre cele mai fotografiate trasee din Portugalia, cu scări săpate în stâncă și tuneluri săpate prin creste.
După ce am terminat o sesiune foto de zi în Santana, lumina s-a schimbat pe măsură ce ne îndreptam spre coastă. Acea strălucire pe care o capătă munții din Madeira când norii încep să se rărească, dar nu dispar complet.
A apărut o mică parcare și am virat brusc spre ea. Un șir de case se agăța de o creastă îndepărtată, pe jumătate luminată de o rază care se strecurase printre nori. Peisajul larg era un haos: creste suprapuse unele peste altele, nori peste tot. Teleobiectivul a scos casele din agitația generală și a lăsat lumina să devină subiectul principal. Nikon D850, ISO 64, f/8, 1/200.
Ponta de São Lourenço, estul insulei Madeira
Ponta de São Lourenço este cea mai estică peninsulă a insulei Madeira și una dintre puținele zone ale insulei unde civilizația se rarefiază până aproape de dispariție. Rocile sunt de origine vulcanică, iar vântul le-a modelat în mare parte. În timp ce restul insulei Madeira este acoperit de păduri, aici vegetația este formată din iarbă și tufișuri joase, iar stâncile se prăbușesc abrupt în Atlantic.
Peninsula poartă numele navei lui João Gonçalves Zarco, unul dintre navigatorii cărora li se atribuie sosirea portughezilor pe insulă în 1419. Legenda spune că acesta ar fi strigat „São Lourenço, ajunge!” când a zărit pentru prima oară această coastă. În timpul vizitei noastre din luna mai, soarele strălucea neîntrerupt, dar rafalele de vânt erau suficient de puternice încât urcarea să fie o adevărată provocare. Priveliștile au făcut restul.
Levadas în Madeira
Levadele sunt canale de irigație construite pentru a transporta apa din nordul umed către sudul mai arid. Rețeaua se întinde pe mai mult de 2.000 de kilometri, iar potecile de întreținere de-a lungul canalelor au fost transformate într-un sistem de trasee de drumeție care acoperă cea mai mare parte a zonei interioare. Levada do Caldeirão Verde, Levada das 25 Fontes și Levada do Rei se numără printre cele mai cunoscute trasee.
Traseele sunt în mare parte plane, deoarece canalele urmează curba de nivel, dar potecile străbat păduri de lauri și merg de-a lungul marginilor stâncilor, cu porțiuni de tuneluri joase. În unele locuri este necesară folosirea unei lanterne frontale. Laurisilva, o rămășiță a pădurii care acoperea odinioară o mare parte din sudul Europei, inclusă în patrimoniul UNESCO, oferă o lumină filtrată și uniformă.
Cabo Girão și Câmara de Lobos
Cabo Girão se află la vest de Funchal și se numără printre cele mai înalte stânci de coastă din Europa, având o pasarelă cu podea de sticlă construită deasupra prăpastiei. Priveliștea se întinde de-a lungul coastei de sud spre Funchal, cu câmpuri terasate, numite „poios”, plantate chiar pe versantul stâncii de dedesubt.
Câmara de Lobos este un mic oraș pescăresc situat la est de Cabo Girão. Winston Churchill a pictat aici în anii 1950, iar locul este încă marcat. Portul adăpostește bărci tradiționale xavelha, vopsite în aceleași culori roșu, albastru și galben care se regăsesc de-a lungul coastei portugheze.
Funchal
Funchal este capitala și singurul oraș adevărat de pe insulă, întins pe versantul dealului care se ridică din port. Orașul vechi, Zona Velha, găzduiește proiectul „Ușile pictate” de pe Rua de Santa Maria, unde artiștii au transformat ușile vechi într-o lungă galerie în aer liber. La Mercado dos Lavradores se găsesc pe tot parcursul anului tarabe cu pește, fructe tropicale și flori. Deasupra orașului, telecabina Monte urcă spre grădinile Monte Palace. Modul tradițional de coborâre este toboganul din răchită, cu doi șoferi îmbrăcați în alb care ghidează sania pe străzile abrupte, început în secolul al XIX-lea ca mijloc de transport.
Vinul Madeira este fortificat și învechit prin expunerea deliberată la căldură. Cristiano Ronaldo s-a născut în Funchal, iar aeroportul îi poartă numele.
Observarea balenelor și a delfinilor
Madeira este una dintre cele mai bune destinații din sudul Europei pentru observarea delfinilor și a balenelor. În funcție de sezon, pe lângă coastă trec aproximativ 8 specii de balene și peste 20 de specii de delfini. Sezonul propriu-zis se întinde din aprilie până în noiembrie, dar populațiile rezidente de delfini comuni și cu bot gros, balene pilot și cachaloti sunt prezente pe tot parcursul anului. Am ieșit cu un catamaran în luna mai. Catamaranul este mai jos și mai silențios decât bărcile cu motor, iar delfinii s-au apropiat pentru a se juca în fața prorei.
Când să vizitați Madeira
Luna mai și începutul lunii iunie aduc flori, temperaturi blânde și zile lungi. Lunile septembrie și octombrie sunt mai liniștite, cu apă caldă și vreme stabilă. Iarna, pe coasta de sud, temperaturile se mențin între 18 și 20 de grade, în timp ce pe coasta de nord vremea este mai umedă și mai înnorată. Insula are microclimate care se schimbă în câteva minute, așa că dacă în Funchal plouă, asta nu înseamnă că va ploua și în Santana.
Întrebări frecvente
Câte zile îți trebuie în Madeira?
Cinci până la șapte zile sunt suficiente. Trei zile sunt suficiente pentru a vizita Funchal, Santana și Ponta de São Lourenço. O săptămână vă permite să parcurgeți traseul de pe creasta Pico do Arieiro până la Pico Ruivo, să faceți două sau trei drumeții pe levade și o excursie de o jumătate de zi cu catamaranul.
Când este cel mai bun moment pentru a vizita Madeira?
Perioadele dintre sfârșitul lunii aprilie și iunie, respectiv septembrie și octombrie sunt cele mai potrivite. Luna mai aduce Festivalul Florilor și vegetația în plină floare. Septembrie și octombrie oferă o mare caldă și mai puțini turiști. În munții din interior poate fi rece și înnorat pe tot parcursul anului.
Madeira este o țară?
Nu. Madeira este o regiune autonomă a Portugaliei, cu propriul guvern regional și parlament, dar cu aceeași monedă, același pașaport și aceeași apartenență la UE ca și continentul. Funchal este capitala.
Cum te poți deplasa pe insula Madeira?
O mașină închiriată îți oferă cea mai mare libertate de mișcare. Drumurile sunt înguste și abrupte, dar bine întreținute, cu tuneluri care traversează majoritatea crestei. Autobuzele leagă Funchal de orașele de pe coastă, dar sunt lente pentru traversările nord-sud. Serviciile de transfer organizate sunt comune pentru drumețiile pe levade, deoarece multe trasee sunt de la un punct la altul.
Madeira este o destinație potrivită pentru drumeții?
Da. Rețeaua de levade se întinde pe mai mult de 2.000 de kilometri, cu trasee variind de la plimbări pe teren plat până la trasee montane de o zi întreagă. Traseul de la Pico do Arieiro la Pico Ruivo este cel mai fotografiat. Ponta de São Lourenço oferă o plimbare de-a lungul coastei cu un caracter diferit, mai uscat și mai expus.
Se pot vedea balene și delfini pe tot parcursul anului?
Speciile rezidente, inclusiv delfinii comuni și delfinii cu bot gros, balenele pilot și cachalotii, sunt prezente pe tot parcursul anului. Speciile migratoare sunt cel mai probabil între aprilie și noiembrie. Observarea acestora nu este garantată în niciun anotimp.
