Frihetsmonumentet reser sig över centrala Riga som en byggnad i granit och koppar som syns från flera av de omgivande gatorna.
Vid soluppgången, långt innan folkmassorna anländer, står monumentet stilla mot morgonhimlen. Under denna korta stund är torget nästan tomt, ljuset har sin egen karaktär och det är då som man bäst kan uppskatta byggnadens fulla storlek.
Var det värt att ställa väckarklockan på 03.30 för den här bilden? Absolut.
Frihetsmonumentet, Frihetstorget, Frihetsboulevarden
Frihetsmonumentet uppfördes för att hedra de soldater som stupade i det lettiska självständighetskriget, och det finansierades helt och hållet genom allmänna donationer – en omständighet som fortfarande präglar hur lettarna ser på monumentet idag.
Monumentet är uppfört i grå och röd granit, travertin, betong och koppar och består av 56 skulpturer fördelade på fyra nivåer, som skildrar händelser ur Lettlands historia och kultur. Högst upp står en bronsfigur som lokalbefolkningen kärleksfullt kallar ”Milda” och som håller tre förgyllda stjärnor, vilka symboliserar Lettlands tre historiska regioner.
År 2018 godkände kommunfullmäktige att området kring Frihetsmonumentet skulle få namnet ”Frihetstorget” (Brīvības laukums), beläget vid en huvudgata som kallas Frihetsboulevarden. För mig återspeglar detta monumentets kontextuella betydelse: ett frihetsmonument som står på Frihetsboulevarden, på Frihetstorget, där alla namn anknyter till temat lettisk självständighet.
Hur man fotograferar en stad man inte har rekognoscerat
Jag var trött den morgonen jag tog det här fotot. Jag hade gått och lagt mig vid midnatt efter tio timmar på vägen, och jag ställde in väckarklockan på 03.30 eftersom väderprognosen lovade en enda regnfri morgon under hela resan, och det var just den här. Så självklart var jag tvungen att ta mig i kragen för att gå ut och fotografera.
Men vart ska man ta vägen om man inte känner till staden? Jag hade inte hunnit rekognosera i förväg, så det var svårt att bestämma vart det var värt att åka under min enda morgon med fint väder. Jag visste inte vart jag skulle gå. Jag visste inte vilka sevärdheter som skulle inspirera mig.
Två saker hjälpte mig: det ena var att jag såg på kartan att det fanns ett stort ”Frihetstorget”, och det namnet brukar ge mig en inblick i platsens historia och hur staden förhåller sig till det förflutna, precis som Frihetstorget i Tallinn eller Frihetstorget i Budapest.
En annan sak var att jag visste att solen skulle gå upp ungefär bakom Frihetsmonumentet. Om du saknar inspiration kan du börja med att kolla upp soluppgångstiderna och planera din rutt utifrån dem, eftersom ljuset spelar en större roll än du tror för att få en minnesvärd bild. Beviset? När jag kom fram till Frihetstorget möttes jag av denna spektakulära himmel och ”Milda” som sträckte sig rakt upp mot den!
