Vapauden muistomerkki kohoaa Riian keskustan yläpuolella graniitista ja kuparista rakennettuna rakennelmana, joka näkyy useilta ympäröiviltä kaduilta.
Auringonnousun aikaan, kauan ennen kuin väkijoukot saapuvat, muistomerkki seisoo hiljaisena aamutaivasta vasten. Tänä lyhyenä hetkenä aukio on lähes tyhjä, valolla on oma luonteensa, ja rakennelman koko laajuus on helpointa arvostaa.
Oliko tämä valokuva sen arvoinen, että herätyskello asetettiin soimaan klo 3.30 aamulla? Ehdottomasti.
Vapauden muistomerkki, Vapauden aukio, Vapauden bulevardi
Vapauden muistomerkki pystytettiin Latvian itsenäisyyssodassa kaatuneiden sotilaiden kunniaksi, ja se rahoitettiin kokonaan kansalaisten lahjoituksilla – seikka, joka vaikuttaa edelleen siihen, miten latvialaiset suhtautuvat muistomerkkiin nykyäänkin.
Harmaasta ja punaisesta graniitista, travertiinistä, betonista ja kuparista rakennettu muistomerkki koostuu 56 veistoksesta, jotka on sijoitettu neljälle tasolle ja jotka kuvaavat Latvian historian ja kulttuurin tapahtumia. Ylimmällä tasolla on pronssiveistos, jota paikalliset kutsuvat hellästi nimellä ”Milda” ja joka pitelee kädessään kolmea kullattua tähteä, jotka edustavat Latvian kolmea historiallista aluetta.
Vuonna 2018 kaupunginvaltuusto hyväksyi Vapauden muistomerkin ympärillä sijaitsevan alueen nimeämisen ”Vapauden aukioksi” (Brīvības laukums), joka sijaitsee Vapauden bulevardiksi kutsutulla pääkadulla. Minulle tämä kuvastaa muistomerkin kontekstuaalista merkitystä: Vapauden muistomerkki, joka seisoo Vapauden bulevardilla, Vapauden aukiolla – kaikki nimet viittaavat Latvian itsenäisyyteen.
Kuinka kuvata kaupunkia, jota et ole vielä tutkinut
Olin väsynyt sinä aamuna, kun otin tämän kuvan. Olin mennyt nukkumaan keskiyöllä kymmenen tunnin ajomatkan jälkeen, ja asetin herätyksen kello 3.30:een, koska sääennusteen mukaan koko matkan aikana olisi vain yksi sateeton aamu, ja tämä oli se. Joten tietysti minun piti pakottaa itseni nousemaan ylös ja lähtemään ottamaan kuvia.
Mutta minne mennä, jos ei tunne kaupunkia? Minulla ei ollut aikaa tutustua paikkoihin etukäteen, joten oli haastavaa päättää, minne kannattaisi mennä ainoana hyvän sään aamuna. En tiennyt, minne kävellä. En tiennyt, mitkä nähtävyydet saisivat minut innostumaan.
Kaksi asiaa auttoi minua: ensinnäkin huomasin kartalta, että siellä oli suuri ”Vapauden aukio”, ja tämä nimi kertoo minulle yleensä jotain paikan historiasta ja siitä, miten kaupunki elää rinnakkain menneisyytensä kanssa, kuten Tallinnan Vapauden aukio tai Budapestin Vapauden aukio.
Toinen asia oli se, että tiesin auringon nousevan suunnilleen Vapauden muistomerkin takaa. Jos ideat ovat vähissä, aloita tarkistamalla auringonnousun ajat ja suunnittele reittisi niiden mukaan, sillä valo on ikimuistoisen valokuvan kannalta tärkeämpää kuin luuletkaan. Todisteena tästä: kun saavuin Vapauden aukiolle, minua odotti tämä upea taivas ja ”Milda”, joka ulottui suoraan sen kohti!
