De Ponte Vecchio “De Oude Brug” verving de Romeinse stenen brug van Florence in 1345. Vandaag de dag is het onmogelijk om in Florence te zijn en er niet te voet langs te gaan, om te genieten van de prachtige juwelierszaken die al eeuwenlang op de Ponte Vecchio gevestigd zijn. Het is ook een van de meest interessante bruggen die ik ooit heb gezien vanwege de constructie en de geschiedenis die het draagt.
De oude Romeinse brug van Florence die over de rivier de Arno werd gebouwd, was onstabiel en werd vele malen verwoest door overstromingen. Het nieuwe ontwerp dat in 1345 werd gebouwd, heeft de bogen (die je op de foto kunt zien) verlaagd en maakte het daardoor mogelijk om minder kolommen te gebruiken. Door deze truc kon het water er vrijer onderdoor stromen dan ooit tevoren. Sinds de reconstructie van de Ponte Vecchio is deze nooit meer vernietigd.
De brug was een plaats voor de slagerij, vooral voor degenen die hun goederen op straat en in de steenwinkels verkochten. De geur van het ranzige vlees was zo intens, dat het stadsbestuur de verkoop van vlees op de Ponte Vecchio verbood. De slagerijen werden vervangen door juwelierszaken en tot op de dag van vandaag bestaan deze juwelierszaken nog steeds.
Zou u het geloven als ik zei dat het economische concept van het faillissement afkomstig is uit Ponte Vecchio in Florence? De kooplieden die daar in de middeleeuwen hun kraampjes hadden en hun schulden niet konden betalen, lieten hun tafels (“bank”) door de stadssoldaten inbreken (rotto). Zulke kooplieden met kapotte tafels (“bankrotto”) konden hun goederen dus niet meer op de brug verkopen.
