Deze gekruiste orthodoxe basiliek was een van de monumenten die aanvankelijk mijn interesse in fotografie wekte en uiteindelijk ontwikkelde ik natuurlijk een verlangen om Sofia te bezoeken. De Alexander Nevski-kathedraal in de hoofdstad van Bulgarije is een van de grootste Oost-orthodoxe kerken ter wereld en bevat verschillende architectonische elementen uit heel Europa.
Vaak zou ik bij het kiezen van een fotolocatie voor mijn volgende reis denken aan de Zuid- en Oost-Europese landen. Ze hebben zoveel te bieden en ik geloof nog steeds dat ze nog niet ontdekt zijn door de fotografische gemeenschap. Een blik op Google foto’s van Sofia, Bulgarije overtuigde me ervan dat er zoveel potentieel zou zijn in het fotograferen van de stad.
De Sint Alexander Nevski Kathedraal staat in het hart van Sofia. Toen we op bezoek kwamen, was het een zonnige herfstdag en was er nauwelijks verkeer op de belangrijkste pleinen en straten rondom de kerk. Ik kon gemakkelijk in het midden van een steegje staan om de zijkant van de kathedraal vast te leggen. De zon reflecteerde al bij een gouden ondergang, om al snel achter de bergen rond de stad onder te gaan. Vanuit het naburige café was er aangename muziek die me aansprak en terwijl ik wachtte op een rolluik, kon ik mijn blik niet stoppen in de bewondering voor de basiliekstyling.
Ik heb de byzantijnse en neo-byzantijnse architectuur altijd bewonderd. Het heeft iets unieks… iets unieks, naar mijn mening. De kathedraal van Sofia is een van de mooiste vertegenwoordigers van de neo-byzantijnse architectuur, die aan het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw in de Oost-orthodoxe landen het populairst was. Een voorbeeld van deze architectuurstijl is aanwezig in eerdere foto’s van de Podgorica-kathedraal.
De Alexander Nevsky-kathedraal in Sofia werd voornamelijk gebouwd in 1904 en 1912. Wat ik fascinerend vond was dat sommige elementen van deze orthodoxe kerk in mijn thuisland zijn gemaakt. De verlichtingsarmaturen werden in München gemaakt, de elementen van de poort werden in Berlijn vervaardigd en de hele bouw van de poort vond plaats in Wenen. De mozaïeken zijn echter gemaakt in Venetië. Persoonlijk is de integratie van zoveel elementen uit verschillende landen in de kathedraal van Sofia, naar mijn mening, een symbolische verbintenis tussen de verschillende Europese culturen geworden.
