De Puerta de Alcalá is waarschijnlijk het eerste meesterwerk dat je te zien krijgt als je met het openbaar vervoer van de luchthaven van Madrid naar het stadscentrum reist. Zo ging het ook bij ons tijdens ons bezoek – we zagen deze poort op weg naar het hotel, op de eerste dag van onze reis naar Madrid. De Puerta de Alcalá deed ons denken aan de Brandenburger Tor in Berlijn en de symmetrie van dit gebouw sprong meteen in het oog – een perfect onderwerp voor een stadsfotograaf!
Een stadsfotograaf
De poorten stonden aan de Calle de Alcalá, een van de oudste straten van de Spaanse hoofdstad.
In het oude Canãda Real was de Calle de Alcalá ooit een route voor vee. Tegenwoordig razen auto’s en andere moderne vervoersmiddelen langs de Puerta de la Alcalá – waar vroeger schapen en andere veestapels doorheen trokken – zonder ook maar enigszins stil te staan bij de historische betekenis van deze plek.
Tegen de achtergrond van de moderne stad zag de poort er prachtig uit, alsof de sierlijke beelden die haar sierden er bovenop dansten. Toen de poorten in 1774 werden gebouwd, was Madrid een vrij onopvallende stad, dus we kunnen ons alleen maar voorstellen hoe indrukwekkend het er toen, toen het werd ontworpen, moet hebben uitgezien. Het was een eerbetoon aan het koningshuis door Italiaanse architecten om ervoor te zorgen dat het bouwwerk opviel te midden van een stad vol armoede en bescheidenheid, om de lokale bevolking een gevoel van trots te geven.
