Coimbra on yliopistokaupunki Keski-Portugalissa, joka on rakennettu jyrkälle kukkulalle Mondego-joen yläpuolelle suunnilleen Lissabonin ja Porton puoliväliin. Se toimi maan pääkaupunkina vuosina 1131–1255, ja siellä sijaitsee yksi maailman vanhimmista yliopistoista, joka edelleen määrittää sen alapuolella sijaitsevien katujen elämänrytmiä. Kaupunkiin on helppo poiketa kahden suuren kaupungin välisellä päälinjalla, ja se on yksi palkitsevimmista kaupungeista, joita olemme kuvanneet matkoillamme ympäri maata.
Coimbran yliopisto
Useimpien keskiaikaisten portugalilaisten kaupunkien kruununa on linna tai katedraali. Coimbran kruununa on sen yliopisto, ja se kertoo paikasta melkein kaiken. Vuonna 1290 perustettu Coimbran yliopisto on portugalinkielisen maailman vanhin yliopisto, ja se toimii edelleen nykyäänkin houkuttelemalla opiskelijoita ympäri Portugalia ja sen ulkopuoleltakin. Sen historiallinen ydin sijaitsee kukkulan huipulla, ja sen kellotorni näkyy suurimmasta osasta kaupunkia.
Kun pääkaupunki siirrettiin Lissaboniin 1200-luvulla, Coimbra menetti poliittista merkitystään mutta sai sen sijaan kulttuurista painoarvoa, ja syynä tähän on yliopisto. Vanha kaupunki laskeutuu yliopistolta kapeita kujia ja pastellivärisiä taloja pitkin alas joelle. Kävely huipulle ja sieltä takaisin alas kohti vettä on luonnollisin tapa tutustua kaupunkiin, ja juuri näin me sen kuvasimme.
Coimbra ja Mondego-joki
Paras näkymä Coimbraan ei avaudu kaupungin sisältä, vaan Mondegon joen vastarannalta, josta koko kukkulakaupunki näkyy yhdellä silmäyksellä. Länsipuolelta katsottuna pastellisävyinen kaupunki kohoaa yliopistoa kohti, ja Ponte de Santa Claran silta vie sinut sen yli keskustaan. Vietin yhden aurinkoisen iltapäivän kävelemällä edestakaisin tuon sillan yli, jotta saisin Portugalin lipun linjaan rinteellä sijaitsevan kaupungin kanssa, odottaen tuulen avaavan sen kokonaan veden yli.
Sama näkymä muuttuu hiljaisemmaksi iltahämärässä. Palasin joenrantaan, kun taivas värjäytyi vaaleanpunaiseksi ja kaupungin valot syttyivät; Mondegon suihkulähteet heijastivat viimeisiä värejä, ja rannalla istui pariskunta. Kun näin ensimmäisen kerran tämän joen varrella kohoavan kaupungin, se muistutti minua Prahasta, jossa opiskelin Erasmus-lukukauden, tapasin vaimoni Darian ja aloin ensimmäistä kertaa suhtautua valokuvaukseen vakavasti. Coimbra on siitä lähtien herättänyt minussa tuon mielleyhtymän.
Bussacon palatsi
Kaupungin pohjoispuolella, Serra do Buçacon metsässä, kohoaa yksi Portugalin epätodennäköisimmistä rakennuksista. Bussacon palatsi rakennettiin kuninkaalliseksi lomapaikaksi ylelliseen uusmanuelilaiseen tyyliin, veistetyillä kivitorneilla ja teräväkärkisillä ikkunoilla varustettuna, ja nykyään se toimii hotellina. Tämä on täällä toistuva teema: maa muuttaa historiansa paikoiksi, joissa voi todella yöpyä, ja teimme palatsin puutarhoista tukikohtamme muutamaksi yöksi.
Puutarhat rajaavat kuvan paremmin kuin julkisivu. Olin ulkona helmikuun aamuna klo 07.54, mutta taivas ei suostunut tarjoamaan mitään dramaattista, joten lopetin sen odottamisen ja keskityin sen sijaan puutarhaan. Sammalpeitetty pergola kaareutuu polun yli ja kehystää sen päässä sijaitsevan palatsin, ja sorapolku johdattaa katseen suoraan kohti kivirakennusta. Kuva on otettu Nikon D850 -kameralla 19 mm:n polttovälillä ja aukolla f/8 – hidas valotus, joka pitää jokaisen sammaleisen oksan terävänä.
Piódão ja Serra do Açor
Coimbra on myös portti sen takana sijaitseviin vuoristoihin. Piódão sijaitsee 1,5–2 tunnin ajomatkan päässä itään Serra do Açorin vuoristossa, vaikka matka-aika riippuu pikemminkin mutkikkaista teistä kuin etäisyydestä. Liuskekivikylä on rakennettu lähes kokonaan ympäröivien kukkuloiden tummasta kivestä, ja sen talot ovat pinoutuneet rinteeseen kuin amfiteatteri, niin että kävelykatu voi olla samalla tasolla naapurin katon kanssa.
Vain muutama rakennus rikkoo harmaata maisemaa valkoisella ja sinisellä maalauksellaan, kuulemma siksi, että ne olivat ainoat värit, joita kyläkaupassa oli saatavilla. Sen syrjäinen sijainti teki siitä aikoinaan piilopaikan lainsuojattomille, ja vaikka sinne johtaa nyt päällystetty tie, se tuntuu edelleen olevan kaukana kaikesta. Se on juuri sellainen kiertotie, joka tekee ajomatkasta palkitsevan.
Milloin kannattaa vierailla Coimbrassa
Kevät ja syksy ovat parhaita aikoja vierailla Coimbrassa, kun sää on leuto ja opiskelijat ovat kaupungissa – juuri silloin kaupunki tuntuu kaikkein omimmalta. Toukokuu on vilkkain kuukausi, jolloin yliopisto järjestää Queima das Fitas -tapahtuman, viikon kestävän akateemisen festivaalin, joka täyttää kadut. Kesä on kuuma ja houkuttelee eniten kävijöitä, kun taas talvi on rauhallinen ja viileä, ja matalalla oleva aurinko sopii hyvin joenrantanäkymään.
Milloin tahansa tuletkin, vietä rauhallinen aamu kukkulan huipulla ennen kuin päiväretkelle saapuvat väkijoukot Lissabonista ja Portosta. Yliopiston historiallinen kortteli on merkitty Unescon maailmanperintöluetteloon, ja se palkitsee hitaasti katselemisen yhtä lailla kuin mikä tahansa muu maan monumentti.
Usein kysyttyjä kysymyksiä
Kannattaako Coimbraan käydä?
Kyllä. Coimbrassa yhdistyvät yksi maailman vanhimmista yliopistoista ja tiheästi rakennettu historiallinen vanhakaupunki, joka kohoaa Mondego-joen rannalla, ja se on kätevä pysähdyspaikka Lissabonin ja Porton välillä. Päivässä ehdit nähdä tärkeimmät nähtävyydet, mutta yöpymällä voit kuvata joenrantaa hämärässä ilman päiväretkellä olevia väkijoukkoja.
Kuinka monta päivää Coimbrassa kannattaa viettää?
Yksi kokonainen päivä riittää yliopiston, vanhankaupungin ja joenrantanäkymien katseluun. Toisena päivänä voit ottaa rennommin ja tehdä retken Bussacon palatsiin tai Piódãon vuoristokylään, jotka molemmat sijaitsevat lyhyen ajomatkan päässä kaupungista.
Mistä Coimbra on tunnettu?
Coimbra tunnetaan parhaiten vuonna 1290 perustetusta Coimbran yliopistosta, joka on yksi maailman vanhimmista, sekä historiallisesta vanhastakaupungistaan, joka kohoaa Mondego-joen yläpuolella olevalla kukkulalla. Se oli myös Portugalin pääkaupunki keskiajalla ja on edelleen vilkas opiskelijakaupunki.
Milloin on paras aika vierailla Coimbrassa?
Keväällä ja syksyllä sää on leudoin ja matkailijoita on vähiten. Toukokuu on erityisen vilkas Queima das Fitas -opiskelijajuhlan ansiosta. Kesä on lämmin mutta vilkas, ja talvi on rauhallinen ja viileä, mikä sopii hyvin joenrannan ja kukkulan laella sijaitsevan yliopiston valokuvaamiseen.
Miten pääsee Coimbraan?
Coimbra sijaitsee Lissabonin ja Porton välisellä päärautatiellä, jolta lähtee säännöllisesti pikajunia molempiin suuntiin. Matka kestää noin yhden tai kahden tunnin. Autoa ei tarvita kaupungissa liikkumiseen, mutta se on hyödyllinen, jos haluat käydä Bussacon palatsissa tai ajaa Serra do Açorin vuoristoon Piódãoon.
Kannattaako Bussaco Palaceen tehdä matka Coimbrasta?
Jos sinulla on aikaa toiselle päivälle, niin kyllä. Bussacon palatsi on uusmanuelilainen entinen kuninkaallinen lomakohde, joka sijaitsee kaupungin pohjoispuolella sijaitsevassa historiallisessa metsässä. Nykyään se toimii hotellina, ja sen puutarhat ovat kohokohta. Se sopii hyvin yhteen läheisen Luso-kylpyläkaupungin kanssa, ja yhdessä ne tarjoavat rentouttavan puolipäiväretken kaupungin ulkopuolelle.
