Γεράκι Πετρίτης | Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα

Ποτέ δεν θα πίστευα ότι το γεράκι πετρίτης θα με γοήτευε. Αν και το ταξίδι μου στο Ντουμπάι και το Αμπού Ντάμπι με την ομάδα του PhotoPills αφορούσε κυρίως τη φωτογράφιση αρχιτεκτονικών θαυμάτων, όπως το Burj Khalifa υπό το φως της υπερσελήνης, και των τοπίων των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, μου παρουσιάστηκε αυτή η ευκαιρία και δεν μπόρεσα να αντισταθώ στο να απαθανατίσω αυτό το πανέμορφο πουλί. Αργότερα ανακάλυψα τη στενή σχέση της περιοχής με την αλιεία με γεράκια. Το γεράκι πετρίτης, που χαίρει μεγάλου σεβασμού στην παράδοση των Εμιράτων, έχει υποστεί κινδύνους από παντού, από την υποβάθμιση του οικοτόπου του έως τη δηλητηρίαση από πυροβολισμούς. Η δέσμευση των τοπικών ομάδων που αγωνίζονται να εξασφαλίσουν την επιβίωση αυτών των εκπληκτικών πουλιών για τις επόμενες γενιές σε κάνει να νιώθεις ταπεινότητα.

Ο Άρχοντας των Ουρανών: Το Γεράκι Πετρίτης

Με ταχύτητες που ξεπερνούν τα 320 χλμ./ώρα κατά την κατάδυση για να συλλάβουν το θήραμά τους, το γεράκι πετρίτης είναι γνωστό ως το ταχύτερο πουλί στη Γη. Χάρη στην εκπληκτική όρασή τους, αυτά τα αρπακτικά μπορούν να διακρίνουν τους στόχους τους από ύψος σχεδόν τριακοσίων μέτρων. Αν και έχουν ευρεία κατανομή, απουσιάζουν από τις πολικές περιοχές, τα εξαιρετικά μεγάλα υψόμετρα και τα τροπικά δάση. Αυτά τα πουλιά έχουν μια εκπληκτική ιδιότητα όσον αφορά την πίστη τους στους τόπους αναπαραγωγής. Τα γεράκια Πετρίτης επιστρέφουν συχνά στους ίδιους τόπους· αυτό το ένστικτο έχει βοηθήσει τους περιβαλλοντολόγους να παρακολουθούν στενά τον πληθυσμό τους.

Η αλιεία με γεράκια: μια παράδοση των ΗΑΕ με βαθιές ρίζες στην ιστορία

Ο πολιτισμός των Βεδουίνων έχει από παλιά ως βασικό πυλώνα τη γερακομαχία. Τα καλά εκπαιδευμένα γεράκια, που κάποτε ήταν ζωτικής σημασίας για την επιβίωση, επέτρεπαν στους κυνηγούς να συλλαμβάνουν μεγάλα μεταναστευτικά πουλιά για τροφή. Σήμερα, η γερακομαχία έχει εξελιχθεί σε εθνική δραστηριότητα στα ΗΑΕ, ενώ τα γεράκια θεωρούνται σύμβολα ελίτ. Αυτά τα πουλιά είναι ιδιαίτερα περιζήτητα από τους λάτρεις του είδους, οι οποίοι είναι πρόθυμοι να πληρώσουν υψηλές τιμές· ένα καλά εκπαιδευμένο γεράκι πετρίτης μπορεί να κοστίσει έως και 100.000 ευρώ. Ιδιαίτερα όσον αφορά τη διαφύλαξη ειδών όπως το γεράκι πετρίτης, το Αμπού Ντάμπι έχει καταβάλει σημαντικές προσπάθειες για την προστασία της άγριας ζωής. Σε συνεργασία με το Υπουργείο Κλιματικής Αλλαγής και Περιβάλλοντος των ΗΑΕ, εταιρείες όπως η Υπηρεσία Περιβάλλοντος – Αμπού Ντάμπι (EAD) υλοποιούν προληπτικές δράσεις. Οι προσπάθειές τους δεν περιορίζονται στα αρπακτικά πουλιά, αλλά περιλαμβάνουν και την υδρόβια ζωή. Ένα άλλο εξαιρετικό παράδειγμα αξιοθέατου με βαθιές ιστορικές ρίζες είναι το Dubai Creek. Είχα την τύχη να απαθανατίσω ένα απροσδόκητο κινηματογραφικό σκηνικό ενώ διέσχιζα τα νερά του.