Singapore is een stadstaat op het zuidelijkste puntje van het Maleisische schiereiland, met zo’n 5,9 miljoen inwoners en het financiële centrum van Zuidoost-Azië. De skyline wordt gekenmerkt door Marina Bay, met Marina Bay Sands en Gardens by the Bay op loopafstand van het Civic District uit het koloniale tijdperk. Het klimaat is equatoriaal: het hele jaar door warm en vochtig.
Marina Bay in Singapore
Marina Bay is een uitbreiding van het centrale zakendistrict van 360 hectare, grotendeels aangelegd op opgespoten land. Het wordt omringd door wolkenkrabbers, de Esplanade-theaters, het Merlion-park en de drie torens van Marina Bay Sands aan de zuidelijke rand. Pas in 2010 werd het mogelijk om de hele omtrek te voet af te leggen, toen de Helix Bridge de verbinding tussen Marina Centre en Marina South voltooide.
Het beste uitzicht op de baai heb je zelden vanuit Marina Bay Sands zelf. De interessante architectuur zit in het hotel, dus je wilt een uitkijkpunt hebben van waaruit je ernaar terug kunt kijken.
Marina Bay Sands opende in 2010 en is ontworpen door Moshe Safdie. Drie torens van 55 verdiepingen dragen een SkyPark over hun daken, met daarop het vaak gefotografeerde infinity-zwembad op de 57e verdieping. Door de ronding van het SkyPark en het ritme van de drie torens is het gebouw op elk moment van de dag fotogeniek.
Om de lijnen van het hotel met de haven op de achtergrond vast te leggen, was een Airbnb in een naburige toren met een balkon dat uitkijkt op Marina Bay de juiste keuze. Op de laatste ochtend voordat ik terugvloog naar Berlijn, fotografeerde ik de zon die opkwam aan de achterkant van het hotel.
Helixbrug
De Helix Bridge is een 280 meter lange voetgangersbrug tussen Marina Centre en Marina South, die in 2010 werd geopend. De twee in elkaar verstrengelde stalen spiralen doen denken aan een DNA-dubbele helix, en de kleine verlichte letterparen langs de leuningen vormen de namen cytosine, guanine, adenine en thymine. Vanaf de uitkijkplatforms kijk je rechtstreeks uit op Marina Bay Sands en het ArtScience Museum.
Het kostte me bijna een uur om de plek te vinden waar de brug, Marina Bay Sands en het ArtScience Museum mooi in één beeld passen, en daarna nog een uur om de foto te maken zonder voetgangers op een warme aprilavond. Het is de moeite waard om de brug een keer in het donker over te steken: door de spiraalvormige verlichting voelt de brug aan als een tunnel die je naar de andere kant wil zuigen.
Gardens by the Bay in Singapore
Gardens by the Bay opende in 2012 op teruggewonnen land direct achter Marina Bay Sands en beslaat zo’n 101 hectare. De meest herkenbare bouwwerken zijn de Supertrees: achttien verticale tuinen van zo’n 25 tot 50 meter hoog, beplant met varens, klimplanten en bromelia’s. Als het donker wordt, vormen ze het podium voor de licht- en muziekshow Garden Rhapsody, waarbij de bladerdaken van kleur veranderen op klassieke muziek.
Daria en ik gingen overdag en bleven tot het blauwe uur: een middagje wandelen door de tuinen en over de verhoogde loopbrug tussen twee van de Supertrees, en daarna wachten tot de lucht diepblauw kleurt en de bomen oplichten.
Nevelwoud
Cloud Forest is een van de twee glazen serres in Gardens by the Bay, naast de Flower Dome. Binnen staat een 42 meter hoge kunstmatige berg gehuld in mist, met een uitkijkpad dat spiraalsgewijs omhoog loopt langs orchideeën, varens en bekerplanten. De waterval aan de voorkant is met zo’n 35 meter een van de hoogste binnenwatervallen ter wereld.
Een echt nevelwoud is een tropisch regenwoud op hoogte, waar lage wolken en mist doorheen trekken. Deze indoorversie bootst dat klimaat na met actieve koeling, dus als je vanuit de benauwde hitte buiten naar binnen stapt, is dat echt een verademing.
Spectra-lichtshow bij Marina Bay Sands
Spectra is de gratis avondshow met water, licht en muziek op het Event Plaza voor Marina Bay Sands. De show wordt na zonsondergang in korte cycli opgevoerd en trekt veel publiek langs de promenade en over de Helix Bridge. De show is in de loop der jaren aangepast, dus het is de moeite waard om even het actuele schema te checken.
Voor een mooi shot van de lasers die over het water reiken, is de promenade zelf te druk en te laag. Een hoger uitkijkpunt in een van de omliggende torens zorgt voor een strakker beeld: lasers die zich over de baai verspreiden met de skyline op de achtergrond, zonder hoofden op de voorgrond.
De skyline van Singapore
Singapore is een van de oorspronkelijke Vier Aziatische Tijgers, samen met Hongkong, Taiwan en Zuid-Korea. Door het beperkte landoppervlak is de stad de hoogte in gegroeid, en vanaf het water gezien vormt de cluster van torens achter Marina Bay één groot architectonisch geheel.
We waren er net tussen het droge en het regenseizoen in. Dat betekende dat er geen typische smog was, maar in plaats daarvan een gelaagde bewolking bij zonsondergang, waar de zon er af en toe doorheen leek te gluren om de wolkenkrabbers één voor één welterusten te zeggen.
Wanneer kun je het beste naar Singapore gaan?
Singapore ligt één graad ten noorden van de evenaar, dus de temperaturen schommelen het hele jaar door tussen de 25 en 32 graden Celsius. De natste periode is tijdens de noordoostelijke moesson, van november tot januari. Februari tot april is de droogste periode.
Het blauwe uur en het gouden uur zijn kort zo dicht bij de evenaar. Zonsopgang en zonsondergang duren ongeveer 30 minuten, dus je moet je locatie en kadrering al hebben bepaald voordat het licht er is.
Veelgestelde vragen
Hoeveel dagen heb je nodig in Singapore?
Met drie volle dagen kun je Marina Bay, Gardens by the Bay, het Cloud Forest, de Helix Bridge, een Spectra-show en een culturele wijk zoals Chinatown, Little India of Kampong Glam bezoeken. Een vierde dag geeft je wat extra tijd voor Sentosa of de Botanische Tuinen.
Wat is de beste tijd van het jaar om Singapore te bezoeken?
Februari tot april is over het algemeen de droogste periode. De noordoostmoesson van november tot januari zorgt voor de zwaarste regenval, hoewel de buien meestal van korte duur zijn. De hitte en luchtvochtigheid blijven het hele jaar door ongeveer gelijk, dus het gaat er vooral om hoeveel regen je bereid bent te trotseren.
Hoe verplaats ik me in Singapore?
Het MRT-metro- en busnetwerk dekt bijna alles wat een bezoeker nodig heeft en rijdt van 's ochtends vroeg tot rond middernacht. Een EZ-Link-kaart of een contactloze kaart op je telefoon werkt op beide. Taxi's en Grab zijn overal beschikbaar, en het Marina Bay-gebied is in de koelere uren prima te voet te verkennen.
Is Singapore veilig voor toeristen?
Singapore heeft altijd al lage criminaliteitscijfers gehad en behoort tot de veiligere grote steden ter wereld voor bezoekers, ook voor solo-reizigers die 's avonds rondlopen. Wetten tegen zwerfafval, roekeloos oversteken, roken buiten de daarvoor bestemde zones en drugsbezit worden streng gehandhaafd en er staan flinke boetes op.
Moet ik Gardens by the Bay van tevoren reserveren?
De buitentuinen en Supertree Grove zijn gratis toegankelijk, maar voor de OCBC Skyway moet je een kaartje kopen. Voor de twee kassen, Flower Dome en Cloud Forest, moet je entreegeld betalen en deze kunnen tijdens drukke periodes uitverkocht raken, dus het is veiliger om een dag of twee van tevoren online te reserveren.
Wanneer is het beste moment om Marina Bay te fotograferen?
Het blauwe uur, ongeveer twintig minuten na zonsondergang, is het beste moment. De lucht heeft dan nog kleur, de wolkenkrabbers en Marina Bay Sands zijn volledig verlicht en de lasershow vindt meestal in die periode plaats. Zonsopgang vanaf een hoog balkon werkt ook goed, omdat er dan nog maar weinig mensen op de promenade zijn.
