Praia da Ursa is het meest westelijke strand van continentaal Europa. Geen wonder – het ligt op een steenworp afstand van Cabo da Roca in het Sintra-gebergte, het letterlijke einde van het continent. In vergelijking met Cabo da Roca is Praia da Ursa echter veel moeilijker te bereiken.
Rocha da Ursa
De naam Praia da Ursa komt van “rocha da ursa” – berenrots. Volgens de Portugezen die in het gebied wonen, lijkt een van de rotsen (raad eens welke!) op een beer die haar baby vasthoudt. Zo vriendelijk als een beer kan zijn, zo kan dit strand dat ook zijn. Zelfs de zachtste afdaling vereist trekkingschoenen en een goede fysieke vorm. Daarvoor is ook bekendheid met het terrein handig. Het tweede pad, dat op het eerste gezicht het breedste en meest comfortabele lijkt, verandert op een gegeven moment in een rotsachtige afdaling die bergbeklimmingsvaardigheden vereist. Als je al op het strand bent, blijf dan weg van de klif. Er is een vrij recent bekend geval waarbij een toerist stierf, getroffen door een rots die van de helling was uitgegleden. De oceaan op deze plek is ook ongewoon ruw. Zwemmen is ook af te raden – vooral omdat er geen strandwachten op het strand zijn.
Praia da Ursa – men zou de redenen kunnen noemen waarom het gevaarlijk is. Maar is het de moeite waard om te zien? Door de Michelingids werd deze plek beschouwd als een van de mooiste stranden ter wereld. En we moeten toegeven dat er iets magnetisch is aan de wildheid van de natuur op deze plek. Ja, je moet voorbereid zijn. Ja, je moet oplettend zijn en observeren wat er om je heen gebeurt. Maar daarvoor is dat gevoel in het centrum van iets primitiefs en puurs onvervangbaar.
