Praia da Ursa is het meest westelijke strand van het Europese vasteland. Dat is geen wonder: het ligt op een steenworp afstand van Cabo da Roca in het Sintra-gebergte, wat letterlijk het einde van het continent is. In vergelijking met Cabo da Roca is Praia da Ursa echter veel moeilijker te bereiken.
Rocha da Ursa
De naam Praia da Ursa komt van "rocha da ursa" – berenrots. Volgens de Portugezen die in de buurt wonen, lijkt een van de rotsen (raad eens welke!) op een beer die haar baby vasthoudt. Zo vriendelijk als een beer kan zijn, zo vriendelijk is ook dit strand. Zelfs voor de zachtste afdaling heb je wandelschoenen en een goede conditie nodig. Daarbij is het ook handig als je het terrein een beetje kent. Het tweede pad, dat er op het eerste gezicht het breedst en comfortabelst uitziet, verandert op een gegeven moment in een rotsachtige afdaling waarvoor bergbeklimmersvaardigheden nodig zijn. Als je al op het strand bent, blijf dan uit de buurt van de klif. Er is een vrij recent bekend geval waarbij een toerist omkwam toen hij werd geraakt door een rots die van de helling was afgegleden. De zee is op deze plek ook ongewoon ruw. Zwemmen is ook af te raden – vooral omdat er geen strandwachten op het strand zijn.
Praia da Ursa – je zou een hele lijst kunnen opstellen met redenen waarom het gevaarlijk is. Maar is het de moeite waard om te zien? Volgens de Michelingids werd deze plek beschouwd als een van de mooiste stranden ter wereld. En we moeten toegeven, de ongerepte natuur hier heeft iets betoverends. Ja, je moet er wel op voorbereid zijn. Ja, je moet oplettend zijn en goed in de gaten houden wat er om je heen gebeurt. Maar daarvoor is dat gevoel van midden in iets primitiefs en puurs te staan onvervangbaar.
