La Porta da Esquina es una de las puertas históricas que dan acceso a la ciudad fortificada de Elvas, con un característico pasaje en ángulo que refleja el carácter defensivo de la ciudad.
Aunque no te lo creas, así es como entras en la ciudad de Elvas cuando vas en coche. La primera vez que vi esta puerta, me pareció fascinante y aterradora a la vez. Mientras me acercaba con el coche, me di cuenta de que es muy estrecha, con espacio justo para un coche, pero sirve para el tráfico en ambos sentidos.
La puerta es una pieza reveladora de una historia mucho más amplia: la transformación de Elvas, que pasó de ser un modesto pueblo de Portugal a convertirse en uno de los mejores ejemplos europeos de arquitectura de fortalezas en forma de estrella, junto a Palmanova en Italia y Naarden en los Países Bajos.
Pasando por la Porta da Esquina
A diferencia de una puerta recta, que dejaría a los defensores expuestos a los atacantes, la Porta da Esquina obliga a quien entra a dar un giro brusco de 90 grados dentro del pasadizo; por eso su nombre significa literalmente «puerta de la esquina».
La entrada está formada en realidad por dos puertas separadas, unidas por una calzada elevada, lo que obliga a los visitantes a pasar por la puerta exterior antes de llegar a la interior y facilita a los defensores el control del acceso. Hoy en día, la Porta da Esquina sigue siendo una entrada en funcionamiento a Elvas, y atravesarla en coche es una experiencia que muchos de nosotros nunca olvidamos.
La primera vez que vine a la ciudad, me acerqué a la puerta y no vi nada. No tenía ni idea de cuánto medía la puerta, cuánto tiempo estaría en el túnel ni si venía algún coche por el otro lado. Me quedé paralizado. Tuve que dar marcha atrás, parar y esperar.
Al final, se acercó un coche portugués desde el otro lado y empezó a tocar el claxon lo suficientemente fuerte como para avisar a quien estuviera al otro lado antes de pasar. Así es como se hace.
Si alguna vez te planteas alojarte en un hotel en Elvas, asegúrate de que no esté justo al lado de una de las antiguas puertas, ¡porque eso podría afectar un poco a la calidad de tu sueño!
Las fortificaciones de Elvas y la arquitectura de la fortaleza en forma de bastión
La Porta da Esquina es solo una pequeña parte de las fortificaciones de Elvas, uno de los sistemas de defensa militar más impresionantes de Europa. En lugar de confiar únicamente en altas murallas medievales, los ingenieros militares crearon una extensa fortaleza en forma de estrella con bastiones angulares que se proyectaban hacia fuera, lo que permitía a los defensores cubrir todos los accesos.
A lo largo de los siglos siguientes, las fortificaciones de Elvas se ampliaron hasta convertirse en una intrincada red de murallas, fosos secos, revellines, puertas y fortines independientes que rodeaban la ciudad, formando el mayor sistema de defensa con fosos secos y murallas conservado del mundo.
Si te interesa la fotografía arquitectónica, ¡en Elvas te espera una auténtica delicia! Empieza por visitar el monumental acueducto de Amoreira y el castillo de Elvas para admirar la arquitectura de las fortificaciones con bastiones; acércate al Pelourinho de Elvas para ver un ejemplo del estilo manuelino; y termina el día tomando algo en la Praça da República.
