Sintra ist eine Bergstadt etwa 30 Kilometer westlich von Lissabon, eingebettet in die bewaldete Serra de Sintra und am Cabo da Roca, dem westlichsten Punkt des europäischen Festlands, vom Atlantik begrenzt. Die Altstadt und die umliegenden Paläste, Parks und die Küste bilden die Kulturlandschaft von Sintra, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. Die meisten Sehenswürdigkeiten liegen nur eine kurze Autofahrt voneinander entfernt, allerdings sind die Straßen schmal und im Sommer ist es schwierig, einen Parkplatz zu finden.
Quinta da Regaleira
Ein in den Boden eingelassener, auf den Kopf gestellter Turm mit einer Wendeltreppe, die nach unten statt nach oben führt. Das ist der Initiationsbrunnen auf der Quinta da Regaleira – das Bild, das die meisten Menschen von Sintra mitnehmen.
In den Gärten befinden sich zwei Brunnen, die durch unterirdische Tunnel miteinander verbunden sind. Der tiefere ist etwa 27 Meter tief und wurde nie dazu gebaut, Wasser zu fassen. Er diente zeremoniellen Zwecken, unter anderem für Tarot-Initiationsriten; die Plattformen beziehen sich auf Dantes „Göttliche Komödie“: neun Kreise der Hölle, des Fegefeuers und des Paradieses. Aus der Dunkelheit ins Licht hinaufzusteigen und die kalte, feuchte Luft des Schachts einzuatmen, ist eine Erfahrung, die dir lange in Erinnerung bleibt.
Palácio da Pena
Der Palácio da Pena thront auf einem der höheren Hügel der Serra de Sintra und ist eines der eindrucksvollsten Beispiele für die Romantik des 19. Jahrhunderts in Europa. Er wurde von Baron Wilhelm Ludwig von Eschwege entworfen und stilistisch oft mit Neuschwanstein in Bayern in Verbindung gebracht.
Die ursprüngliche rote, gelbe und blaue Farbe war im Laufe der Jahrzehnte verblasst. 1996 wurde der Palast restauriert und in den kräftigen Farben neu gestrichen, die du heute siehst. Die Einheimischen waren geteilter Meinung darüber. Wir waren es nicht. Jeder Flügel wirkt wie ein eigenständiges Gebäude, in dem sich neugotische, neomanuelinische, neoislamische und Neorenaissance-Details vermischen. Ein Spaziergang auf dem Rundweg und Aufnahmen von den umliegenden Hügeln vermitteln einen klareren Eindruck als der Blick vom Eingang aus.
Cabo da Roca
Cabo da Roca ist der westlichste Punkt des europäischen Festlands, etwa 42 Kilometer von Lissabon entfernt und liegt in der Gemeinde Sintra. Die Klippen ragen über hundert Meter über den Atlantik empor, und selbst bei gutem Wetter schlägt die Dünung heftig an.
Wir kamen bei Sonnenuntergang an. Nasser Granit und Kalkstein reflektierten das warme Licht klar, und der 22 Meter hohe Leuchtturm saß wie ein kleiner Punkt im weiten Bild. Der Ort ist eine Stunde lang zur goldenen Stunde voller Reisebusse, dann leert er sich schnell. Halte dich vom Rand fern: Es gab schon tödliche Stürze, und der Wind ist stärker, als es vom Parkplatz aus aussieht.
Praia da Ursa in Sintra
Praia da Ursa ist der westlichste Strand auf dem europäischen Festland, nur einen Katzensprung vom Cabo da Roca entfernt, aber viel schwerer zu erreichen. Der Name leitet sich von „rocha da ursa“ (Bärenfelsen) ab, nach einer Felsformation, die laut Einheimischen einem Bären ähnelt, der sein Junges im Arm hält.
Selbst der sanftere Abstieg erfordert Wanderschuhe und einen sicheren Tritt. Der Weg, der oben am breitesten aussieht, verwandelt sich weiter unten in eine felsige Kletterpartie. Halte auf dem Sand Abstand zur Klippe: Vor nicht allzu langer Zeit wurde ein Tourist von einem herabfallenden Felsbrocken getötet. Baden ist nicht ratsam. Der Michelin-Führer hat ihn einst zu den schönsten Stränden der Welt gezählt, und gerade seine Wildheit macht ihn eine Reise wert.
Praia da Adraga
Der Praia da Adraga liegt in der Nähe von Almoçageme und ist einer der spektakulärsten Strände in der Region Sintra. Die ihn umrahmenden Klippen, die in sie gehauenen Höhlen und die Felsspitzen vor der Küste bieten in jeder Richtung malerische Ausblicke. Er ist mit der Blauen Flagge ausgezeichnet, verfügt über barrierefreie Parkplätze und ein gutes Restaurant am Eingang.
Der Nachteil ist die Anfahrt im Sommer. Die Straßen in Almoçageme sind eng, der Parkplatz ist schnell voll, und die Leute parken, wo sie gerade Platz finden. Wir kamen im Juli am späten Nachmittag an und legten die letzte Strecke zu Fuß zurück. Komm am besten eine Stunde vor Sonnenuntergang, wenn das Licht auf die Klippen fällt.
Wann man Sintra besuchen sollte
Der Frühling (April bis Juni) und der Frühherbst (September und Oktober) bieten die beste Mischung aus mildem Wetter, überschaubaren Besucherzahlen und klarem Licht an den Palästen. Juli und August sind trocken, aber stark frequentiert, und auf der Straße hinauf nach Pena kann es zu stundenlangen Staus kommen. Der Winter ist nass und oft neblig, was den Gärten und dem Brunnen gut steht, die Küste jedoch unberechenbar macht. Zwei volle Tage reichen für die wichtigsten Sehenswürdigkeiten; an einem dritten Tag kannst du Cabo da Roca und die Strände erkunden.
Essen und Trinken in Sintra
Die Stadt ist für zwei Backwaren bekannt: den „Travesseiro“, ein blättriges Gebäck mit Mandelcreme, und die „Queijada“, ein kleines Käsetörtchen mit Zimt. Piriquita in der Rua das Padarias stellt beide seit 1862 her und gilt als die erste Adresse. Im historischen Zentrum gibt es traditionelle portugiesische Küche mit gegrilltem Fisch, Tintenfisch und Bacalhau. Das Werk des Architekten Luigi Manini auf der Quinta da Regaleira ist einer der Gründe, warum die Kulturlandschaft auf der UNESCO-Liste steht.
Häufig gestellte Fragen
Wann ist die beste Jahreszeit für einen Besuch in Sintra?
Von April bis Juni und von September bis Oktober ist das Wetter am zuverlässigsten und das Licht an den Palästen am klarsten. Der Sommer bringt Hitze und Verkehr auf der Straße hinauf nach Pena. Der Winter ist nass und oft neblig, was den Gärten und dem Initiationsbrunnen gut steht, aber Aufnahmen an der Küste weniger vorhersehbar macht.
Wie viele Tage brauchst du in Sintra?
Zwei volle Tage reichen aus, um die Quinta da Regaleira, den Palácio da Pena, die maurische Burg und das historische Zentrum in einem angenehmen Tempo zu erkunden. Nimm dir einen dritten Tag für Cabo da Roca und die Strände vor, da die Küstenorte eine gewisse Fahrzeit erfordern und am besten bei Sonnenuntergang fotografiert werden.
Lässt sich Sintra als Tagesausflug von Lissabon aus besuchen?
Das ist mit dem Zug vom Bahnhof Rossio aus möglich, die Fahrt dauert etwa 40 Minuten. Ein Tag reicht für den Palácio da Pena und die Quinta da Regaleira, wenn du früh losfährst. Um Cabo da Roca und die Strände mit einzubeziehen, brauchst du ein Auto, und eine Übernachtung macht die Organisation viel einfacher.
Wie kommt man in Sintra von A nach B?
Züge aus Lissabon kommen am Bahnhof von Sintra im historischen Zentrum an. Der Touristenbus 434 fährt im Rundkurs zum Palácio da Pena und zur maurischen Burg. Die Quinta da Regaleira ist nur einen kurzen Fußweg entfernt. Für Cabo da Roca und die Strände ist ein Auto die praktischste Option, da die Busverbindungen langsam sind.
Ist der Besuch des Praia da Ursa sicher?
Für den Abstieg brauchst du Wanderschuhe und eine gewisse Kondition; der zweite Weg wird zu einer felsigen Kletterpartie, die nichts für Gelegenheitsbesucher ist. Halte dich am Strand wegen herabfallender Steine weit von der Klippe entfernt. Schwimmen ist nicht zu empfehlen: keine Rettungsschwimmer, starker Wellengang, scharfe Felsen vor der Küste.
Muss man Tickets für den Palácio da Pena im Voraus buchen?
Ja, vor allem zwischen April und Oktober. Die Tickets sind zeitgebunden, und in der Hochsaison sind die Plätze für die Besichtigung des Palastinneren oft schon gegen Mittag ausverkauft. Der Eintritt in den Park wird separat verkauft. Wenn du ein oder zwei Tage im Voraus online buchst, sparst du dir das Anstehen am Eingang.
Welcher Palast in Sintra ist am meisten einen Besuch wert?
Der Pena-Palast ist das absolute Highlight: Die Farben, die Lage auf dem Hügel und die Mischung der Architekturstile machen ihn zum fotografischen Highlight. Die Quinta da Regaleira liegt wegen des Initiationsbrunnens und der Gärten knapp dahinter auf Platz zwei. Wenn du nur Zeit für einen Palast hast, wähle den Pena-Palast und erkunde die umliegenden Wanderwege, um die Aussicht von außen zu genießen.
