Praça Rodrigues Lobo är det största torget i Leirias gamla stadsdel och fungerar som en central mötesplats omgiven av historiska byggnader, kaféer och butiker.
Jag måste erkänna: jag är helt besatt av torg. De är historiskt sett den viktigaste delen av varje stad, och det är där jag känner platsens historia starkast. Och redan från det ögonblick jag satte foten på kullerstenarna visste jag att torget i Leirias gamla stadskärna inte var något undantag.
Så som alltid tar jag mig en titt och försöker hitta den bästa vinkeln och de bästa svaren: Varför har just detta blivit ett torg? Vad gör det så speciellt? Och hur kan jag bäst fånga stämningen här?
Leirias gamla torg: där historia möter poesi
Detta historiska torg i Leiria är uppkallat efter den berömde portugisiske poeten Francisco Rodrigues Lobo, som föddes i Leiria och ofta hämtade inspiration från regionens landskap. På torget står en staty av honom som ett minne om hans arv.
Men historien bakom torget i Leirias gamla stad går mycket längre tillbaka. Torget hette ursprungligen Praça de São Martinho, efter den kyrka med samma namn som en gång stod där. Denna plats har varit en central punkt i stadslivet ända sedan 1100-talet, då staden började breda ut sig utanför murarna kring Leirias slott, och när man står där kan man verkligen känna historiens andedräkt överallt.
Solljus, utsikt över slottet och portugisiska bakverk
Det här är ett riktigt vackert torg, så stort att man kan se Leirias slott var man än befinner sig, där det reser sig högt över husen. Trottoarstenarna har de intrikata geometriska mönster som är så typiska för Portugal, vilket alltid får mig att känna att jag går på ett konstverk och skapar en fin kontrast till de omgivande låga husen med sina pastellfärgade fasader.
Praça Rodrigues Lobo känns öppen, livlig och full av folk. I Leirias gamla stadsdel finns massor av lokala butiker och mysiga små kaféer, dit folk kommer för att träffas, strosa omkring, läsa, ta en drink eller äta något.
Förresten kan (och bör) du passa på att köpa en av Leirias typiska äggulssötsaker, Brisas do Lis, på något av de många kaféerna i gamla stan. Denna lilla bakelse tillverkades ursprungligen av nunnorna i det tidigare klostret Convento de Santana. Värda att nämna är bland annat det traditionella konditoriet LuziClara eller Casinha Velha, som rekommenderas i Michelinguiden.
Min favoritutmaning: hur man fotograferar torget utan folkmassan
Jag försöker alltid ta en fängslande bild av torget. Praça Rodrigues Lobo är en vacker plats som vanligtvis sjuder av liv, så självklart var jag tvungen att ta till mina knep för att fånga den utan människor, eftersom det är så jag helst vill ha det.
Som du säkert gissat är chansen störst tidigt på morgonen en vardag. Ännu bättre är det om det är vinter. Vid den här tiden på dagen är ljuset på torget i Leirias gamla stadskärna mjukare och kontrasterna mildare jämfört med mitt på dagen, när solen står högst över torget.
Men tänk på att: Kaféerna i Leirias gamla stadsdel öppnar tidigt, och det gör liv och rörelse också.
I det här fallet försökte jag röra mig runt och hitta lugnare motiv på gatorna som omger torget, istället för att gå rakt in i mitten. De flesta av dessa gator är fyllda med kaféer och butiker, men under mina många år som resefotograf har jag lärt mig att om man är tålmodig och samtidigt lyhörd, så kommer motivet till en av sig själv!
Tips på utflykter till Praça Rodrigues Lobo
- Om du besöker staden under julen bjuder detta historiska torg i Leirias gamla stadsdel på vackra juldekorationer som ger upphov till en helt annan, men lika fängslande fotoserie.
