Sintra är en bergsstad cirka 30 kilometer väster om Lissabon, belägen i det skogrika bergsmassivet Serra de Sintra och gränsar till Atlanten vid Cabo da Roca, den västligaste punkten på det europeiska fastlandet. Den historiska stadskärnan och de omgivande palatsen, parkerna och kusten utgör Sintras kulturlandskap, som är upptaget på Unescos världsarvslista. De flesta sevärdheterna ligger inom kort bilavstånd från varandra, men vägarna är smala och det är ont om parkeringsplatser på sommaren.
Quinta da Regaleira
Ett upp och nedvänt torn nedgrävt i marken, med en spiraltrappa som leder nedåt istället för uppåt. Det är Initieringsbrunnen på Quinta da Regaleira, den bild som de flesta tar med sig hem från Sintra.
I trädgården finns två brunnar, förbundna med underjordiska tunnlar. Den djupare är ungefär 27 meter djup och byggdes aldrig för att hålla vatten. Den användes för ceremonier, bland annat för tarot-invigningsriter; plattformarna hänvisar till Dantes ”Den gudomliga komedin”: nio cirklar av helvetet, skärselden och paradiset. Att klättra upp från mörkret till ljuset, andas in den kalla, fuktiga luften i schaktet, är en upplevelse som man minns länge.
Pena-palatset
Palácio da Pena ligger på en av de högre kullarna i Serra de Sintra och är ett av de mest utpräglade exemplen på 1800-talets romantik i Europa. Det ritades av baron Wilhelm Ludwig von Eschwege och jämförs ofta stilistiskt med Neuschwanstein i Bayern.
Den ursprungliga röda, gula och blåa färgen hade bleknat under årtiondenas lopp. År 1996 restaurerades palatset och målades om i de intensiva färger som man ser idag. Lokalbefolkningen var delad i sin syn på detta. Det var inte vi. Varje flygel ser ut som en separat byggnad, med en blandning av nygotiska, nymanuelinska, nyislamiska och nyrenässansdetaljer. Att vandra längs stigen runt palatset och fotografera från de omgivande kullarna ger en tydligare bild än från entrén.
Cabo da Roca
Cabo da Roca är den västligaste punkten på det europeiska fastlandet, cirka 42 kilometer från Lissabon och belägen i kommunen Sintra. Klipporna reser sig över hundra meter över Atlanten, och även vid fint väder slår vågorna hårt.
Vi kom vid solnedgången. Den våta graniten och kalkstenen reflekterade det varma ljuset vackert, och den 22 meter höga fyren satt som en liten prick i det vidsträckta landskapet. Platsen är full av turistbussar under en timme runt den gyllene timmen, men töms sedan snabbt. Håll dig borta från kanten: det har inträffat dödliga fall, och vinden är starkare än den ser ut från parkeringsplatsen.
Praia da Ursa i Sintra
Praia da Ursa är den västligaste stranden på det europeiska fastlandet, bara ett stenkast från Cabo da Roca men betydligt svårare att ta sig till. Namnet kommer från ”rocha da ursa”, björnklippan, efter en klippformation som enligt lokalbefolkningen liknar en björn som håller om sin unge.
Även den mildare nedstigningen kräver vandringskängor och ett stadigt steg. Stigen som ser bredast ut högst upp förvandlas till en stenig klättring längre ner. Håll avstånd från klippan när du är på sanden: en turist omkom nyligen av en fallande sten. Bad är inte att rekommendera. Michelin-guiden listade en gång stranden bland de vackraste i världen, och det är just dess vildhet som gör den värd resan.
Praia da Adraga
Praia da Adraga ligger nära Almoçageme och är en av de mest spektakulära stränderna i Sintra-området. Klipporna som omger stranden, grottorna som skurits in i dem och klipptornen ute till havs skapar vackra vyer i alla riktningar. Stranden har certifierats med Blå flagg, har handikappanpassad parkering och en bra restaurang vid ingången.
Nackdelen är bilresan på sommaren. Gatorna i Almoçageme är smala, parkeringen blir full tidigt och folk parkerar där det finns plats. Vi kom dit sent på eftermiddagen i juli och gick den sista sträckan. Planera in besöket en timme före solnedgången, när klipporna belyses av ljuset.
När ska man besöka Sintra
Våren (april till juni) och tidig höst (september och oktober) erbjuder den bästa kombinationen av milt väder, lagom många besökare och klart ljus vid palatsen. Juli och augusti är torra men välbesökta, och vägen upp till Pena kan innebära en timmes kö. Vintern är regnig och ofta dimmig, vilket passar trädgårdarna och källan men gör kusten oförutsägbar. Två hela dagar räcker för att se de viktigaste sevärdheterna; en tredje dag ger utrymme för Cabo da Roca och stränderna.
Mat och dryck i Sintra
Staden är känd för två bakverk: travesseiro, ett flakigt bakverk med mandelkräm, och queijada, en liten osttårta med kanel. Piriquita på Rua das Padarias har tillverkat båda sedan 1862 och är den självklara referensen. I den historiska stadskärnan finns traditionella portugisiska kök som serverar grillad fisk, bläckfisk och bacalhau. Arkitekten Luigi Maninis verk på Quinta da Regaleira är en av anledningarna till att det kulturella landskapet finns med på UNESCO:s lista.
Vanliga frågor
Vilken är den bästa tiden på året att besöka Sintra?
April till juni och september till oktober erbjuder det mest pålitliga vädret och det klaraste ljuset vid palatsen. Sommaren innebär värme och trafik på vägen upp till Pena. Vintern är regnig och ofta dimmig, vilket passar trädgårdarna och Initiation Well men gör fotografering vid kusten mindre förutsägbar.
Hur många dagar behöver man i Sintra?
Två hela dagar räcker för att hinna med Quinta da Regaleira, Pena-palatset, det moriska slottet och den historiska stadskärnan i en lagom takt. Lägg till en tredje dag för Cabo da Roca och stränderna, eftersom det tar tid att köra till kustplatserna och de är som vackrast vid solnedgången.
Kan man göra en dagsutflykt till Sintra från Lissabon?
Det går att ta tåget från Rossio-stationen, vilket tar cirka 40 minuter. En dag räcker för att besöka Pena-palatset och Quinta da Regaleira om du börjar tidigt. För att hinna med Cabo da Roca och stränderna behöver du en bil, och en övernattning underlättar logistiken avsevärt.
Hur tar man sig runt i Sintra?
Tåg från Lissabon anländer till Sintra station i den historiska stadskärnan. Turistbuss 434 går i en slinga till Pena-palatset och det moriska slottet. Quinta da Regaleira ligger en kort promenad bort. För att ta sig till Cabo da Roca och stränderna är bil det praktiskaste alternativet, eftersom bussförbindelserna är långsamma.
Är det säkert att besöka Praia da Ursa?
Nedstigningen kräver vandringskängor och hyfsad kondition; den andra stigen övergår i en stenig klättring som inte är något för tillfälliga besökare. På stranden bör man hålla sig långt borta från klippan på grund av fallande stenar. Simning avråds: inga livräddare, kraftig sjö, vassa stenar ute till havs.
Måste man boka biljetter till Pena-palatset i förväg?
Ja, särskilt mellan april och oktober. Biljetterna gäller för ett visst tidsintervall och biljetterna till slottets interiör tar ofta slut redan vid middagstid under högsäsong. Parken säljs separat. Om du bokar online en dag eller två i förväg slipper du köa vid ingången.
Vilket palats i Sintra är mest värt ett besök?
Pena-palatset är det bästa valet för ett enda besök: färgerna, läget på en kulle och blandningen av arkitektoniska stilar gör det till en fotografisk höjdpunkt. Quinta da Regaleira kommer på en nära andraplats tack vare Initiationsbrunnen och trädgårdarna. Om du bara har tid för ett besök, välj Pena och vandra på de omgivande stigarna för att njuta av utsikten från utsidan.
