Frankfurt am Main is de financiële hoofdstad van Duitsland, gelegen aan de rivier de Main in Hessen en de thuisbasis van de Europese Centrale Bank, de beurs van Frankfurt en een van de drukste internationale luchthavens van Europa. De skyline die de lokale bevolking ‘Mainhattan’ noemt, rijst op op een steenworp afstand van het middeleeuwse Römerberg-plein en de gereconstrueerde oude binnenstad. Goethe werd hier in 1749 geboren.
De skyline van Frankfurt
De skyline is de reden waarom ik steeds weer terugkom. Ik ben er jaren geleden verliefd op geworden, en telkens als ik voor een reis in Frankfurt ben, zoek ik een manier om naar een hoog uitkijkpunt te gaan.
Tijdens een van die bezoeken ging ik eerder dan gepland de Main Tower in en besloot ik de zon precies in het midden van het beeld te plaatsen. Dat was een riskante zet die makkelijk had kunnen uitlopen op een zwart silhouet. Om zowel de zon als de gebouwen goed vast te leggen, maakte ik negen opnames met stappen van één EV en voegde die samen. De lucht achter de torens leek bijna op een explosie.
Main Tower
De Main Tower opende in januari 2000. Met een hoogte van 200 meter is het een van de hoogste gebouwen van Duitsland, met een openbaar uitkijkplatform op de 56e verdieping op 198 meter hoogte, dat bereikbaar is via 26 van de snelste liften van het land. Het huisvest Helaba (Landesbank Hessen-Thüringen) en andere banken.
Voor mijn verjaardag een jaar geleden boekte Daria een reisje naar Frankfurt voor ons, omdat ze wist hoe dol ik op die stad was. Tijdens dat bezoek sloeg het weer om: te winderig voor een statief, maar de lucht deed iets wat ik niet kon laten liggen. Felle zon vocht tegen zware regenwolken aan de horizon, het soort front dat je normaal alleen vanuit een vliegtuig ziet. Ik heb het uit de hand gefotografeerd.
Commerzbank-toren
De Commerzbank-toren is 257 meter hoog, of 300 meter inclusief de antenne. Hij werd in 1997 voltooid en was tot 2012 de hoogste wolkenkrabber van de Europese Unie. Vanaf het uitkijkplatform van de Main Tower is dit het gebouw dat als eerste in het oog springt, vooral als het donker is en de gele verlichting zich aftekent tegen de rest van de skyline.
Ik heb het 's nachts gefotografeerd met de volle maan op de achtergrond, met een belichtingstijd van twee seconden bij f/8 vanaf een statief op het platform van de Main Tower. Vanaf hetzelfde uitkijkpunt zie je ook de Main, de oudere daken van het historische centrum en de rest van de cluster van banktorens die de stad de bijnaam Mainhattan hebben opgeleverd.
Europese Centrale Bank
De ECB is sinds 1998 verantwoordelijk voor het monetaire beleid van de eurozone en betrok in 2014 haar huidige hoofdkantoor in de wijk Oostende. Het blauwe euro-beeld met twaalf gele sterren is het meest gefotografeerde symbool van de instelling.
Ik kwam het euroteken toevallig tegen en ik moet toegeven dat ik er even kippenvel van kreeg. Ik heb economie gestudeerd, dus ik weet dat je urenlang kunt discussiëren over de gemeenschappelijke munt. Toen ik voor dat beeld stond, voelde ik me gewoon dankbaar voor het praktische Europa dat me in staat stelt grenzen over te steken met alleen een paspoort op zak, en dat Daria zonder papierwerk van Polen naar Berlijn kan verhuizen.
Römerberg
De Römerberg is het middeleeuwse plein in het hart van de oude binnenstad, genoemd naar de Römer, een complex van vakwerkhuizen dat al meer dan 600 jaar dienst doet als stadhuis van Frankfurt. In het midden staat de Gerechtigheidsfontein, en de Ostzeile, de rij gereconstrueerde huizen met puntgevels aan de oostkant, geeft het plein zijn ansichtkaartachtige silhouet. Elk jaar in december staat het vol met kraampjes van de kerstmarkt.
Het grootste deel van de middeleeuwse oude binnenstad van Frankfurt werd verwoest tijdens de geallieerde bombardementen van 1944. Het gebied tussen de Römerberg en de kathedraal bleef decennialang half leeg, totdat het Neue Altstadt-project het in 2018 heropende, met vijftien historische reconstructies en twintig nieuwe gebouwen op het oorspronkelijke stratenpatroon.
Sachsenhausen
Sachsenhausen ligt aan de zuidelijke oever van de Main. De Museumsufer langs de rivier herbergt meer dan een dozijn musea op een afstand van slechts één kilometer. Daarachter ligt de binnenstad, de thuisbasis van de Apfelwein-cultuur van Frankfurt, met traditionele tavernes waar de lokale cider wordt geserveerd in geribbelde glazen kannen, Bembels genaamd. De Eiserner Steg-voetgangersbrug terug over de rivier biedt een van de mooiste uitzichten op de skyline van de stad en de Commerzbank-toren.
Goethehuis
Johann Wolfgang von Goethe werd in 1749 in Frankfurt geboren, in het ouderlijk huis aan de Großer Hirschgraben, een paar straten ten noorden van de Römerberg. Het oorspronkelijke huis werd in 1944 verwoest en na de oorlog herbouwd aan de hand van bewaard gebleven bouwtekeningen en geredde interieurstukken. Het Goethe-huis en het aangrenzende Goethe-museum zijn open voor het publiek, met kamers die zijn ingericht in de stijl van een Frankfurtse huishouding uit de hogere middenklasse van de late 18e eeuw.
Wanneer kun je Frankfurt bezoeken?
De lente en het vroege najaar zijn de beste maanden om door de stad te wandelen: lange dagen, zacht weer, mooi licht bij zonsopgang en zonsondergang. Eind november tot en met december is ook een topperiode, wanneer de kerstmarkt de Römerberg vult en de oude binnenstad schittert in de vroege schemering. Februari, toen ik de meeste van deze foto’s maakte, is koud en onvoorspelbaar, maar beloont je met spectaculaire luchten tussen de fronten door. In de zomer is het vaak zo mistig dat de skyline van een afstandje vlak lijkt.
Veelgestelde vragen
Hoeveel dagen heb je nodig in Frankfurt?
Twee volle dagen zijn genoeg om het centrum op een rustig tempo te verkennen: het uitkijkplatform van de Main Tower, de Römerberg en de gereconstrueerde oude binnenstad, het Goethe-huis, de Museumsufer en een avondje in Sachsenhausen. Op een derde dag kun je een museum bezoeken, de ECB in Ostend, of een dagtrip maken naar de wijnstreek Rheingau.
Kun je de Main Tower beklimmen?
Ja. De Main Tower heeft een openbaar observatiedek op de 56e verdieping, op 198 meter hoogte. Het is een van de weinige wolkenkrabbers in Frankfurt die de bovenste verdieping openstelt voor bezoekers. Kaartjes zijn ter plaatse te koop en in de zomer zijn de openingstijden verlengd. Een heldere avond vlak voor zonsondergang is het beste moment om foto’s te maken.
Hoe ziet de oude binnenstad van Frankfurt eruit?
De middeleeuwse oude binnenstad werd in 1944 grotendeels verwoest. De Römerberg werd kort na de oorlog herbouwd en de Neue Altstadt tussen de Römerberg en de kathedraal werd in 2018 voltooid, met 15 historische reconstructies en 20 nieuwe gebouwen op het oorspronkelijke stratenpatroon. Het voelt heel anders aan dan het financiële district een paar straten verderop naar het noorden.
Hoe verplaats je je in Frankfurt?
Het centrum is klein genoeg om te voet te verkennen. Voor langere afstanden kun je gebruikmaken van het uitgebreide netwerk van de U-Bahn, S-Bahn en trams, waarvoor dagkaarten geldig zijn op alle vervoersmiddelen. Frankfurt Hauptbahnhof is het belangrijkste treinknooppunt, met regelmatige ICE-treinen naar de meeste Duitse steden. De luchthaven ligt op 15 minuten van het centrum met de S-Bahn.
Wat is "Mainhattan"?
Mainhattan is de lokale bijnaam voor de skyline van Frankfurt, een combinatie van de rivier de Main en Manhattan. Frankfurt is een van de weinige steden op het Europese vasteland met een echte cluster van wolkenkrabbers, met als belangrijkste gebouwen de Europese Centrale Bank, de Bundesbank en de beurs van Frankfurt.
Wanneer is de kerstmarkt in Frankfurt?
De kerstmarkt in Frankfurt loopt van eind november tot en met 22 december, met als middelpunt de Römerberg en de omliggende pleinen. De exacte data verschuiven elk jaar. De vroege avonduren, net nadat de lichtjes aangaan, zijn het beste moment om foto’s te maken.
Is Frankfurt een goede plek om te fotograferen?
Ja, vooral voor foto's van de skyline en architectuur. Vanaf het observatiedek van de Main Tower heb je een prachtig uitzicht over het financiële district, en vanaf de Eiserner Steg-voetgangersbrug kun je de klassieke foto vanaf de rivieroever maken. Het contrast tussen de torens ten noorden van de rivier en de oude binnenstad eronder zorgt voor composities met veel diepte. In februari en december is het licht het meest spectaculair.
