Les caractéristiques distinctives de Castello Estense (ou Castello di San Michele) sont quatre tours fortifiées et un fossé avec un pont-levis. L’ensemble rappelle la fonction originelle de ce palais : une forteresse défensive.
Château d’Este
Et c’était l’intention initiale du Castello Estense à Ferrare. Le palais a été construit seulement 16 mois après une émeute provoquée par des citoyens de Ferrare qui protestaient contre les impôts élevés. La famille d’Este, détestée à l’époque, commanda la construction d’une forteresse pour les protéger d’un attentat.
Au fil des siècles, cependant, Castello Estense s’est agrandi en pensant au confort de ses habitants. Par conséquent, en dehors de l’inhospitalité gothique d’origine apparente de la façade extérieure, quelques modifications ont été apportées. Des exemples sont les balcons décoratifs et les toits-terrasses. Les pièces à l’intérieur du château ont également été agrandies. A partir du XVIe siècle, le château de San Michele passe sous l’autorité papale.
