Singapour est une cité-État située à l'extrémité sud de la péninsule malaise, qui compte environ 5,9 millions d'habitants et constitue le centre financier de l'Asie du Sud-Est. La ligne d'horizon est dominée par Marina Bay, avec le Marina Bay Sands et les Gardens by the Bay à quelques pas du quartier civique datant de l'époque coloniale. Le climat est équatorial, chaud et humide toute l'année.
Marina Bay à Singapour
Marina Bay est une extension de 360 hectares du quartier central des affaires, construite en grande partie sur des terrains gagnés sur la mer. Elle est bordée de gratte-ciel, des théâtres de l'Esplanade, du parc du Merlion et des trois tours du Marina Bay Sands à son extrémité sud. Il n'est devenu possible de faire le tour complet à pied qu'en 2010, lorsque le pont Helix a bouclé la boucle entre Marina Centre et Marina South.
La meilleure vue sur la baie s'obtient rarement depuis l'intérieur même du Marina Bay Sands. C'est l'architecture de l'hôtel qui est intéressante, ce qui signifie qu'il faut un point de vue pour l'admirer de dos.
Le Marina Bay Sands a ouvert ses portes en 2010, conçu par Moshe Safdie. Trois tours de 55 étages supportent un SkyPark sur leurs toits, abritant la piscine à débordement souvent photographiée au 57e étage. La courbe du SkyPark et le rythme des trois tours font que le bâtiment se prête bien à la photo à toute heure de la journée.
Pour capturer les lignes de l’hôtel avec le port en arrière-plan, la meilleure solution était de louer un Airbnb dans une tour voisine avec un balcon donnant sur Marina Bay. Le dernier matin avant de repartir pour Berlin, j’ai photographié le soleil se levant derrière l’hôtel.
Pont Helix
Le pont Helix est une passerelle piétonne de 280 mètres reliant Marina Centre à Marina South, inaugurée en 2010. Ses deux spirales en acier entrelacées rappellent la double hélice de l'ADN, et les petites lettres lumineuses alignées le long des rampes épellent les noms des bases cytosine, guanine, adénine et thymine. Les plateformes d'observation offrent une vue directe sur le Marina Bay Sands et le Musée ArtScience.
Il m’a fallu près d’une heure pour trouver l’endroit où le pont, le Marina Bay Sands et l’ArtScience Museum s’alignent parfaitement dans un même cadre, puis une autre heure pour prendre la photo sans piétons par une chaude soirée d’avril. Ça vaut le coup de le traverser une fois à la nuit tombée : les lumières en spirale donnent l’impression que le pont est un tunnel qui veut t’aspirer vers l’autre côté.
Les Gardens by the Bay de Singapour
Gardens by the Bay a ouvert ses portes en 2012 sur un terrain gagné sur la mer, juste derrière Marina Bay Sands, et s'étend sur environ 101 hectares. Les structures les plus emblématiques sont les Supertrees, dix-huit jardins verticaux mesurant entre 25 et 50 mètres de haut, plantés de fougères, de lianes et de broméliacées. À la tombée de la nuit, ils deviennent le décor du spectacle son et lumière Garden Rhapsody, où les canopées changent de couleur au rythme de morceaux classiques.
Daria et moi y sommes allés pendant la journée et sommes restés pour l'heure bleue : une après-midi à se promener dans les jardins et sur la passerelle surélevée entre deux des Supertrees, puis une attente pendant que le ciel vire au bleu profond et que les arbres s'illuminent.
Forêt nuageuse
Cloud Forest est l’une des deux serres en verre de Gardens by the Bay, aux côtés du Flower Dome. À l’intérieur se dresse une montagne artificielle de 42 mètres de haut, enveloppée de brume, avec un sentier d’observation qui s’élève en spirale au milieu des orchidées, des fougères et des sarracénies. La cascade qui en descend est l’une des plus hautes cascades d’intérieur au monde, avec une hauteur d’environ 35 mètres.
Une véritable forêt nuageuse est une forêt tropicale humide d'altitude, traversée par des nuages bas et du brouillard. Cette version intérieure recrée ce climat grâce à un système de refroidissement actif, donc y entrer depuis la chaleur étouffante de l'extérieur est un véritable soulagement.
Spectacle lumineux Spectra au Marina Bay Sands
Spectra, c'est le spectacle gratuit de tous les soirs mêlant eau, lumières et musique sur l'Event Plaza, en face du Marina Bay Sands. Il se déroule par courtes sessions à la tombée de la nuit et attire une foule le long de la promenade et sur le pont Helix. Le spectacle a évolué au fil des ans, alors pense à vérifier les horaires actuels.
Pour prendre une photo nette des lasers qui s'étendent au-dessus de l'eau, la promenade elle-même est bondée et basse. Un étage d'observation plus élevé dans l'une des tours environnantes offre une composition plus nette : les lasers se déploient au-dessus de la baie avec la ligne d'horizon en arrière-plan, sans têtes au premier plan.
La ligne d'horizon de Singapour
Singapour fait partie des quatre « Tigres asiatiques » d’origine, aux côtés de Hong Kong, de Taïwan et de la Corée du Sud. Disposant d’un territoire limité, la ville s’est développée en hauteur, et depuis l’eau, l’ensemble des gratte-ciel derrière Marina Bay se présente comme une seule et même masse architecturale.
On a visité la ville entre la saison sèche et la saison des pluies. Du coup, pas de brume habituelle, mais plutôt une couverture nuageuse en couches au coucher du soleil, à travers laquelle le soleil semblait jeter un œil pour dire bonne nuit aux gratte-ciel, un par un.
Quand partir à Singapour
Singapour se trouve à un degré au nord de l'équateur, ce qui fait que les températures oscillent entre 25 et 32 degrés Celsius toute l'année. La période la plus pluvieuse correspond à la mousson du nord-est, de novembre à janvier. La période la plus sèche s'étend de février à avril.
L'heure bleue et l'heure dorée sont courtes à cette proximité de l'équateur. Le lever et le coucher du soleil ne durent qu'une trentaine de minutes ; il faut donc choisir l'emplacement et le cadrage avant que la lumière n'apparaisse.
Foire aux questions
Combien de jours faut-il prévoir à Singapour ?
Trois jours complets suffisent pour découvrir Marina Bay, Gardens by the Bay, la Cloud Forest, le pont Helix, un spectacle Spectra et un quartier culturel comme Chinatown, Little India ou Kampong Glam. Un quatrième jour te laissera le temps de visiter Sentosa ou les jardins botaniques.
Quelle est la meilleure période de l'année pour visiter Singapour ?
La période de février à avril est généralement la plus sèche. La mousson du nord-est, de novembre à janvier, apporte les pluies les plus abondantes, même si les averses sont généralement de courte durée. La chaleur et l'humidité restent à peu près constantes toute l'année, donc le choix de la période dépend surtout de la quantité de pluie que tu es prêt à éviter.
Comment se déplacer à Singapour ?
Le réseau de métro MRT et de bus couvre presque tous les besoins des visiteurs et fonctionne de tôt le matin jusqu'à minuit environ. Une carte EZ-Link ou une carte sans contact sur ton téléphone fonctionne sur les deux réseaux. Les taxis et Grab sont très répandus, et le quartier de Marina Bay se parcourt facilement à pied aux heures les plus fraîches.
Singapour est-elle une destination sûre pour les touristes ?
Singapour affiche un taux de criminalité constamment bas et figure parmi les grandes villes les plus sûres au monde pour les visiteurs, y compris pour ceux qui se promènent seuls la nuit. Les lois sur les déchets sauvages, le fait de traverser hors des passages piétons, de fumer en dehors des zones autorisées et la possession de drogue sont strictement appliquées et passibles d'amendes importantes.
Faut-il réserver à l'avance pour visiter Gardens by the Bay ?
L'accès aux jardins extérieurs et au Supertree Grove est gratuit, mais il faut acheter un petit billet pour l'OCBC Skyway. Les deux serres, Flower Dome et Cloud Forest, sont payantes et peuvent afficher complet en période de forte affluence ; il est donc plus sûr de réserver en ligne un ou deux jours à l'avance.
Quel est le meilleur moment pour photographier Marina Bay ?
L'heure bleue, environ vingt minutes après le coucher du soleil, est le moment idéal. Le ciel est encore coloré, les gratte-ciel et le Marina Bay Sands sont entièrement illuminés, et le spectacle laser a généralement lieu à ce moment-là. Le lever du soleil depuis un balcon en hauteur est également un bon choix, car il y a peu de monde sur la promenade.
