Castello Estensen (tai Castello di San Michele) tunnusomaisia piirteitä ovat neljä linnoitustornia ja vallihauta, jossa on nostosilta. Kokonaisuus tuo mieleen tämän palatsin alkuperäisen tehtävän: puolustuslinnoituksen.
Castello Estense
Tämä oli Ferrarassa sijaitsevan Castello Estensen alkuperäinen tarkoitus. Palatsi rakennettiin vain 16 kuukautta sen jälkeen, kun Ferraran asukkaat protestoivat korkeita veroja vastaan. Tuolloin vihatun d’Este-suvun toimeksiannosta rakennettiin linnoitus suojaamaan heitä murhayrityksiltä.
Vuosisatojen kuluessa Castello Estenseä kuitenkin laajennettiin asukkaidensa mukavuutta silmällä pitäen. Sen vuoksi ulkojulkisivun ilmeisen goottilaisen alkuperäisen epävihtyisyyden lisäksi tehtiin joitakin muutoksia. Esimerkkejä ovat koristeelliset parvekkeet ja kattoterassit. Myös linnan sisätiloja laajennettiin. 1500-luvulta lähtien Castello di San Michele tuli paavin alaisuuteen.
