De Toren van Belém werd in de 16e eeuw gebouwd van kalksteen als onderdeel van een verdedigingssysteem aan de rivier de Taag en diende als ceremoniële poort van Lissabon. Dit is echter niet de enige reden waarom deze toren zo beroemd is en waarom hij nog steeds op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. De Toren van Belém is een symbool van de Portugese zeereizen tijdens het Tijdperk van de Ontdekkingen.
Een klein eilandje vlakbij de kust van Lissabon
Er zijn veel verhalen verbonden aan de Toren van Belém. Een daarvan vond ik bijzonder interessant, vanwege de bouw en de ligging. Als je het uitzicht van dichtbij bekijkt, zie je dat de toren bijna direct aan de oever van de wijk Belém in Lissabon staat. Aan de linkerkant van de foto zie je een houten brug, die de toren met het vasteland verbindt. Volgens de legende werd de toren echter midden in de rivier de Taag gebouwd, maar na de aardbeving van 1755 veranderde de loop van de rivier, waardoor de toren enigszins vast kwam te zitten. Het is interessant dat de Toren van Belém oorspronkelijk op een klein eilandje vlakbij de oever van Lissabon werd gebouwd.
Overdag lijkt het alsof de Toren van Belém op het vasteland staat, maar zodra de avond valt, stijgt het water van de Taag en als je aan de rechterkant staat, zie je de Toren van Belém helemaal alleen op het eiland staan.
