Το Ντουμπάι είναι μια πόλη των υπερθετικών. Το ψηλότερο αυτό στον κόσμο, το μεγαλύτερο εκείνο σε κλειστό χώρο. Είναι το είδος του μέρους που μοιάζει να έχει σχεδιαστεί για να παράγει ένα συγκεκριμένο είδος φωτογραφίας, εκείνη που αφήνει τους θεατές άναυδους. «Δεν μπορεί να είναι αληθινό», λένε, πεπεισμένοι ότι ένα τέτοιο μέρος μπορεί να είναι μόνο αποτέλεσμα φίλτρων και φωτογραφικών τεχνασμάτων. Όμως, δεν χρειάζεται κανένα φωτογραφικό τέχνασμα για να απολαύσει κανείς μια από τις πιο εντυπωσιακές θέες που έχω δει ποτέ.
Στην άκρη του κόσμου
Η πισίνα υπερχείλισης στον 77ο όροφο του Address Beach Resort στο Ντουμπάι είναι ακριβώς μια τέτοια φωτογραφία. Ίσως να την αμφισβητούσα κι εγώ ο ίδιος, αν δεν ήταν δικό μου έργο. Η πισίνα κατέχει επί του παρόντος το Παγκόσμιο Ρεκόρ Γκίνες ως η υψηλότερη υπαίθρια πισίνα υπερχείλισης στον κόσμο, καθώς βρίσκεται σε υψόμετρο 293,9 μέτρων πάνω από τη στάθμη της θάλασσας. Προς το παρόν, τουλάχιστον, καμία άλλη πισίνα υπερχείλισης δεν βρίσκεται πιο κοντά στον ουρανό. Η επιφάνεια της πισίνας καλύπτει περίπου 560 τετραγωνικά μέτρα, γεγονός που της προσδίδει, όταν την κοιτάζει κανείς από ψηλά, την κάπως ανησυχητική όψη μιας λίμνης που μοιάζει να αιωρείται στον ουρανό.
Ένα επικίνδυνο σημείο – το Address Beach Resort
Ανεβήκαμε στην ταράτσα αφού σκοτείνιασε και μείναμε εκεί μέχρι να ανατείλει ο ήλιος το επόμενο πρωί. Το να βλέπεις τον ήλιο να ανατέλλει πάνω από το Ντουμπάι και τον Αραβικό Κόλπο από εκείνο το σημείο με απρόσκοπτη θέα ήταν μια απίστευτη εμπειρία, αν και κάπως τρομακτική. Ο άνεμος σε αυτό το ύψος ήταν πολύ δυνατός και, επειδή κατάφερα να στριμωχτώ μαζί με τον εξοπλισμό μου ανάμεσα στην πισίνα και τον γυάλινο τοίχο (ένας χώρος που συνήθως απαγορεύεται σε όλους εκτός από τους εργάτες που καθαρίζουν την πισίνα ή τα γυάλινα πάνελ), η δουλειά μου εκείνο το πρωί μου φάνηκε ιδιαίτερα ζαλιστική.
Αυτό που δεν γίνεται αμέσως αντιληπτό στη φωτογραφία είναι ότι το κτίριο αποτελείται στην πραγματικότητα από δύο δίδυμους πύργους 77 ορόφων, με κάθε πύργο να σχηματίζει μια έλλειψη, με ένα κενό στο κέντρο ώστε να επιτρέπει τη μέγιστη εισροή ηλιακού φωτός, καθώς και θέα προς το Παλμ Τζουμέιρα και τον ορίζοντα πέρα από αυτό. Οι πύργοι συνδέονται στη βάση τους και μέσω μιας εναέριας γέφυρας που βρίσκεται μεταξύ του 63ου και του 77ου ορόφου. Η πισίνα υπερχείλισης βρίσκεται στην άκρη της γέφυρας, στον 77ο όροφο, με το νερό της να φαίνεται να χάνεται στον ανοιχτό ουρανό και στον Αραβικό Κόλπο πέρα από αυτόν. Η θέα είναι τόσο μαγευτική όσο και τρομακτική.
Θα μπορούσα να είμαι κυνικός απέναντι σε ένα μέρος, όπως και για μεγάλο μέρος του ίδιου του Ντουμπάι, που σχεδιάστηκε για να προκαλεί εντύπωση. Μου θυμίζει αμυδρά το Λας Βέγκας, ένα άλλο λαμπερό, φανταστικό δημιούργημα που ξεπήδησε από την έρημο. Όμως, καθισμένος τόσο ψηλά πάνω από την πόλη και με μόνο γυάλινα πάνελ ανάμεσα σε μένα και τον ανοιχτό ουρανό, δεν ένιωσα κυνισμό. Ένιωσα γνήσιο δέος. Δέος για τη φυσική ομορφιά αυτού του κομματιού της Αραβικής Χερσονήσου και δέος για την αξιοθαύμαστη ικανότητα των ανθρώπων να δημιουργούν κάτι που φαίνεται να αψηφά τη βαρύτητα.
Η πισίνα είναι μόνο για ενήλικες και οι επισκέπτες του Ντουμπάι που δεν διαμένουν στο Address Beach Resort μπορούν να έχουν πρόσβαση σε αυτήν μέσω ημερήσιων πακέτων που μπορούν να κλείσουν.
