I hjärtat av Dublin ligger ett bevis på 1700-talsarkitektur, en förkroppsligande av stadens rika historia och en samlingspunkt för både invånare och besökare – stadshuset. Denna majestätiska byggnad, som ursprungligen hette Royal Exchange, byggdes mellan 1769 och 1779 och ritades av den berömde arkitekten Thomas Cooley, och utmärker sig inte bara genom sin historiska betydelse utan även genom sin arkitektoniska skicklighet.
Dublins stadshus, som tidigare användes av köpmän som en knutpunkt för handel och diskussioner, fungerar nu som det formella sätet för Dublins kommunfullmäktige. Byggnaden ligger elegant på en sluttning på Dame Street, vid den södra änden av Parliament Street, och har en utsikt där det antika och det moderna ställs mot varandra. Placeringen mitt emot en del av Dublin Castle, en gång epicentrum för det brittiska styret på Irland fram till 1922, är en tyst blinkning till den intrikata väv av Dublins förflutna.
Byggnaden är omsorgsfullt tillverkad av vit Portlandsten från ett stenbrott i Dorset, och utsidan glänser och lockar betraktare att beundra de intrikat snidade kapitälen av Simon Vierpyl och gipsmöblerna av Charles Thorpe. Den neoklassiska byggnaden omsluter en central entréhall eller Rotunda. Här omsluts området av en storslagen kupol som bärs upp av tolv höga pelare på 32 fot vardera. Innanför detta finns ett ambulatorium som ekar av köpmän från förr i tiden som överlade om affärsuppgörelser.
Foto av Dublins stadshus
Men för mig är stadshuset mer än bara ett arkitektoniskt underverk. Det är en duk målad med minnen från min erfarenhet av Dublin. Under en solig eftermiddag, när strålarna föll ner över Dublins gator, fick jag se denna ståtliga byggnad. När jag drack en av de ikoniska Baileys Coffee på Parliament Street fångade stadshusets majestät min uppmärksamhet. Men den livliga lördagspubliken avskräckte mig från att försöka fånga den.
Gryningen nästa dag visade stadshuset i ett nytt ljus. Söndagsmorgonens stillhet i kombination med soluppgångens gyllene nyanser satte scenen. Den irländska flaggan, flankerad av Dublins och Europeiska unionens banderoller, dansade vilt, animerad av morgonbrisen.
Med ett 12 mm-objektiv i släptåg försökte jag fånga stadshusets storslagenhet, innan jag utforskade Temple Bar vidare. Det var först när jag retuscherade fotot i efterbehandlingen som jag lade märke till stadsplanerarnas noggranna omsorg om detaljerna. Var uppmärksam på lyktstolparna. En subtil detalj: Justeringen av lyktstolparnas höjd för att inte störa byggnadens symmetri säger en hel del om Dublins arkitektoniska tankeprocess.
