Castello Estense (ali Castello di San Michele) odlikujejo štirje utrjeni stolpi in jarek z dvižnim mostom. Celota spominja na prvotno funkcijo te palače: obrambno trdnjavo.
Castello Estense
In to je bil prvotni namen gradu Castello Estense v Ferrari. Palača je bila zgrajena le 16 mesecev po nemirih, ki so jih povzročili prebivalci Ferrare, ki so protestirali proti visokim davkom. Družina d’Este, ki so jo takrat sovražili, je naročila gradnjo trdnjave, ki naj bi jih zaščitila pred poskusom atentata.
Vendar se je grad Castello Estense skozi stoletja širil z mislijo na udobje svojih prebivalcev. Zato je bilo poleg očitne gotske prvotne negostoljubnosti zunanjega pročelja izvedenih nekaj sprememb. Primeri so okrasni balkoni in strešne terase. Razširjeni so bili tudi prostori v gradu. Od 16. stoletja je bil Castello di San Michele pod papeško oblastjo.
