Coimbra was de hoofdstad van Portugal van 1131 tot 1255. Het is echter niet het kasteel of de kerk die boven de hele stad uittorent, zoals vaak het geval is bij middeleeuwse steden. Het centrale gebouw van Coimbra is de universiteit en dit zegt veel over het karakter van deze stad.
Met de verhuizing van de Portugese hoofdstad naar Lissabon verloor Coimbra iets van zijn politieke betekenis. In plaats daarvan kreeg het een culturele betekenis. De ontwikkeling van de universiteit van Coimbra droeg hiertoe bij. Deze werd in 1290 gesticht en is daarmee de oudste universiteit in de Portugeessprekende wereld. De universiteit zelf trekt nog steeds een groot aantal Portugese en internationale studenten. Het universiteitsgebouw staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO.
Het universiteitsgebouw is overdag de moeite van het bezichtigen waard. Het interessantste uitzicht op de universiteit en Coimbra, gelegen aan de voet ervan, vindt men echter aan de overkant van de rivier de Mondego. Wanneer de zon ondergaat en haar stralen de hemel “kleuren” en de lichten in de stad worden ontstoken, wordt het uitzicht bijna romantisch. Daarom kon Nico zijn vreugde niet bedwingen toen hij een paar studenten romantisch aan de kust zag zitten. Een perfecte compositie om de stemming van de avond vast te leggen!
