Het kasteel van Sforza in Milaan is een van de belangrijkste punten van de stad. Desondanks wordt het vaak over het hoofd gezien op foto’s van deze Noord-Italiaanse stad. Het kasteel van Sforza ligt op een steenworp afstand van Piazza il Duomo, dus het is de moeite waard om een bezoek aan dit middeleeuwse kasteel te plannen.
Het kasteel van Sforza staat op de plaats van het Castrum Portae Jovis-fort uit de tijd dat Milaan de hoofdstad was van het Romeinse Rijk. Hier waren in de oudheid de “castra pretoria” – de persoonlijke lijfwachten van de Romeinse keizers – gestationeerd. Het eerste kasteel werd echter pas in 1370 in opdracht van Galeazzo II Visconti gebouwd en werd de zetel van deze illustere familie.
In de 15e eeuw raakte het kasteel echter in verval en kwam het in handen van Francesco Sforza, die het liet restaureren en uitbreiden. Het was in de tijd van de familie Sforza in Milaan dat Castello Sforzesco tot grootheid uitgroeide. Onder anderen enkele van de meest briljante kunstenaars van de Renaissance werkten aan de decoratie ervan: Leonardo da Vinci (die de fresco’s in verschillende kamers maakte, in samenwerking met Bernardino Zenale en Bernardino Butinone) en Bramante.
Hoewel het Sforzakasteel meer dan één ding heeft meegemaakt en soms door oorlogen is verwoest, is het nog steeds een van de meest prominente monumenten van Milaan en een cultureel centrum. Vandaag de dag zijn er bijvoorbeeld musea en bibliotheekarchieven in ondergebracht.
