Gedurende vele tientallen jaren na de oprichting van de Duomo van Florence in de 13e eeuw, werd de kathedraal van Florence geopend, en het kostte de geniale geest van Filippo Brunelleschi om erachter te komen hoe de koepel, de eerste in zijn soort in de 15e eeuw, precies gebouwd moest worden. In onze tijd domineert de koepel de skyline van de stad en laat je je verbazen over hoe dit bouwwerk door de eeuwen heen heeft overleefd.
De kathedraal van Florence of de officiële term ‘De Cattedrale di Santa Maria del Fiore’ is DE belangrijkste attractie in Florence. De kathedraal, samen met de doopkapel en Giotto’s Campanile die in de buurt van elkaar staan, worden gerekend tot het UNESCO-werelderfgoed.
De bouw van de kathedraal werd goedgekeurd door het stadsbestuur in 1294, toen de vorige kathedraalbasiliek van San Lorenzo di Firenze de groeiende bevolking van Florence niet in beslag nam. Het ontwerp werd gemaakt door dezelfde architect van Palazzo Vecchio en de Basiliek Santa Croce – Arnolfo di Cambio. Het voorspelde een achthoekige koepel – deze droom kwam pas in 1418 uit, toen Filippo Brunelleschi de architectuurwedstrijd won om het project te ontwerpen en te bouwen.
Vandaag de dag zijn we gewend om kathedraalkoepels te zien in de meeste bekende steden, maar in de 15e eeuw was het iets bijna onvoorstelbaars om zo’n constructie te bouwen zonder de mensen die eronder zouden bidden in gevaar te brengen. Een dergelijke omvang leek bijna onmogelijk om te bouwen, maar Brunelleschi genie slaagde erin om de grootste koepel te bouwen die de wereld ooit had gezien en, in die tijd, – de structuur werd gemaakt met een dubbele schil, ondersteund door stevige pijlers en als gevolg daarvan staat de koepel vandaag de dag stevig overeind.
