Het Shipka-monument, in het Bulgaarse Balkangebergte, trekt bezoekers uit Bulgarije en het buitenland met een van de mooiste panoramische uitzichten in de regio.
Al vanaf het moment dat ik me voor onze roadtrip in de geschiedenis van Bulgarije ging verdiepen, wist ik dat ik het Shipka-monument wilde bezoeken. Deze plek markeert de locatie van de Slag om de Shipka-pas, een beslissende episode in de Russisch-Turkse Oorlog die diep resoneerde bij het Bulgaarse volk en die ook wordt herdacht in de indrukwekkende Shipka-herdenkingskerk.
De rit ernaartoe was ook een behoorlijk indrukwekkende ervaring. Het monument torent 31,5 meter boven de bergkam uit en als je over de kronkelige wegen ernaartoe rijdt, word je omringd door een heel dicht en eeuwenoud bos.
Weer een bewijs van het buitengewone erfgoed van Bulgarije, waar de geschiedenis tot leven komt te midden van adembenemende uitzichten.
Ook bekend als het Monument voor de Vrijheid
Het Shipka-monument is bekend onder verschillende namen: het Monument voor de Vrijheid, het Liberty Memorial of zelfs het Monument van de Vrijheid. Hoe je het ook noemt, voor Bulgaren staat het monument symbool voor de vrijheid die tijdens de Slag om de Shipka-pas is veroverd.
De vorm van het Monument van de Vrijheid is ontworpen om op een middeleeuwse Bulgaarse vesting te lijken, en op een heldere dag kun je het bouwwerk al vanaf tientallen kilometers afstand zien liggen. Een bronzen leeuw, die het wapen van Bulgarije voorstelt, bewaakt de ingang van het monument.
Boven de begane grond zijn er nog zeven verdiepingen die dienst doen als museum met informatie over de Slag om de Shipka-pas, en vanaf het bovenste platform van het Monument van de Vrijheid word je als fotograaf beloond met een panoramisch uitzicht over het Balkangebergte.
Als je daarboven staat, kun je je voorstellen hoe moeilijk het voor welk leger dan ook moet zijn geweest om deze bergen over te steken. Het was zo’n beslissend moment in de geschiedenis dat het echt een eigen monument verdient, hoe je het ook wilt noemen.
Als je het Shipka-monument wilt fotograferen
Het Shipka-monument is bereikbaar via een weg die vanuit de steden Gabrovo en Kazanlak rechtstreeks naar het Park-Museum leidt. Je rijdt over de kronkelige weg richting de Shipka-pas en kiest vervolgens of je lager of dichter bij de top wilt parkeren. Vanaf de lagere parkeerplaats leidt een trap van zo’n 900 treden omhoog naar de toren zelf.
Door mijn drone te laten vliegen, kon ik het monument vastleggen dat hoog boven de uitgestrekte omgeving en de lagere bergtoppen uittorent. Ik heb gemerkt dat Bulgarije een heel dronevriendelijk land is, waardoor ik geweldige foto’s kon maken, zoals deze van het indrukwekkende Rila-klooster of dit panorama van de oude binnenstad van Bansko.
Houd er rekening mee dat het weer een grote rol speelt. Op de top kan het hard waaien, en mist kan het uitzicht zonder veel waarschuwing verduisteren. In de winter kun je andere, net zo interessante foto’s maken van het met sneeuw bedekte Shipka-monument, maar de trap kan dan deels bevroren en glad zijn.
Kleed je op de omstandigheden, pak licht in, bedenk van tevoren verschillende composities en wees bereid om te improviseren!
