La Toscane

Lorsque les gens pensent à la Toscane, ils imaginent souvent des collines couvertes de vignobles et d’oliveraies. Ils imaginent de charmants villages et villes et, bien sûr, de fantastiques monuments de marbre entourés de groupes de touristes. Si tout cela est vrai pour la Toscane, nombreux sont ceux qui ne réalisent pas tout ce qu’elle peut offrir de plus. Chaque voyage n’est pas seulement une affaire de curiosités, mais aussi de cuisine, de produits régionaux et, surtout, de gens et de culture.

Rêver d’une Toscane ensoleillée

Notre voyage en Toscane remonte à plusieurs années, mais depuis quelques semaines, Nico et moi envisageons de retourner en Italie et de revisiter la région. La dernière fois, nous y avons passé environ un mois et demi en juillet et en août. Pendant cette période, nous avons principalement exploré les régions de Sienne et de Florence. Même si nous pensons avoir assez bien connu ces régions, nous aimerions y retourner. Sans compter qu’il nous reste encore une grande partie de la Toscane à explorer !

Alors, rêvant d’une Toscane ensoleillée quand il pleut perpétuellement à Lisbonne (c’est maintenant l’hiver), nous vous présentons un mini-guide de cette partie de l’Italie. Nous espérons qu’il vous sera utile pour planifier votre voyage, ou qu’il vous permettra au moins de satisfaire votre curiosité – la Toscane est si souvent le décor de films hollywoodiens et un endroit admiré par de nombreuses personnes de tous les coins du monde.

Les trois sujets les plus traités dans ce guide sont les suivants : les lieux typiques à visiter en Toscane, le climat au cours de l’année (si vous planifiez un voyage et ne savez pas quelle est la meilleure période pour y aller) et, enfin, la gastronomie et le vin toscan (c’est mon sujet préféré).

Destinations typiques en Toscane

Florence

Florence est la capitale de la Toscane et abrite certaines des attractions les plus célèbres d’Italie. Nous avons passé plus d’une semaine à Florence, mais nous aurions pu passer encore plus de temps à l’explorer et à la photographier. Nous avons visité la ville à la fin du mois d’août et, rétrospectivement, je pense que ce n’était pas la période la plus propice. Pour plusieurs raisons. Tout d’abord, pendant plusieurs jours, les températures ont atteint 38 degrés Celsius, ce qui rendait les visites de jour presque impossibles. Nous avons donc principalement quitté notre appartement climatisé avant le lever du soleil et le soir. De plus, à cette époque de l’année, nous avons eu l’impression que la ville était bondée de touristes (nous parlons de la période précédant le covid). Si nous devions visiter Florence une deuxième fois, nous le ferions probablement au printemps ou au début de l’automne.

Néanmoins, nous nous souvenons avec plaisir de notre séjour à Florence. Outre les pittoresques rues italiennes où l’on peut se promener toute la journée, en ne s’arrêtant que pour manger ou prendre l’apéritif, nous recommandons plusieurs attractions à ne pas manquer. Je n’en cite que trois, mais il y en a beaucoup ! Si vous voulez en savoir plus sur d’autres coins de Florence, je vous invite à lire d’autres articles sur le sujet sur Sumfinity.

Top 3 des curiosités de Florence

1. La Galerie des Offices est l’un des plus grands musées d’art au monde, exposant des œuvres de certains des artistes les plus célèbres. Elle abrite des œuvres de Botticelli, Léonard de Vinci et Michel-Ange, pour n’en citer que quelques-uns. Si nous pouvions vous conseiller quelque chose, ce serait de prévoir au moins quelques heures pour visiter cette galerie. Les œuvres d’art qui s’y trouvent sont probablement connues des livres d’histoire, et elles sont si remarquables qu’il vaut la peine de s’y arrêter, même pour un moment prolongé.
2. Une autre attraction incontournable de Florence est le Duomo (cathédrale), dont le dôme caractéristique couronne cette église de la Renaissance construite en 1296. Vous pouvez monter les escaliers à l’intérieur du Duomo jusqu’au toit pour avoir une vue presque à vol d’oiseau de Florence
3. Ponte Vecchio – il s’agit de l’un des plus anciens ponts sur l’Arno à Florence. Dès l’époque romaine, il y avait un pont de pierre à cet endroit, que le Ponte Vecchio a remplacé en 1345. Le pont est magnifique non seulement du point de vue de la rivière, mais la rue sur le pont lui-même est un monument à part entière. On y trouve des bijouteries historiques qui existent depuis des siècles.

Sienne

Sienne est une ville historique de Toscane, en Italie. C’est aussi le centre de la région de Sienne. Elle est connue pour la course de chevaux du Palio et son centre-ville médiéval, classé monument par l’UNESCO.

Top 3 des choses à voir/faire à Sienne :

1. Assister à la course de chevaux du Palio. Lors de notre visite à Sienne en août, nous avons eu la chance d’assister à la course annuelle du Palio. Mais ce n’est pas seulement la course qui est importante pendant cette célébration de plusieurs jours. Les rues sont alors remplies de personnes habillées aux couleurs de leur quartier, chantant et jouant de divers instruments. Mais ce qui nous a le plus émus, ce sont les défilés qui escortent les chevaux jusqu’à la course. Certes, lors de ces défilés, on peut être réveillé tôt le matin par les tambours de la procession, mais l’observation de cette tradition plusieurs fois centenaire de la ville a été une expérience inoubliable. Vous pouvez trouver un enregistrement d’un tel défilé, par exemple, sur les stories sauvegardées sur l’Instagram de Sumfinity.
2. Cathédrale de Sienne (Duomo) – la construction de la cathédrale a commencé au 12e siècle. Le Duomo est un chef-d’œuvre de l’architecture romano-gothique italienne.
3. Piazza del Campo – La Piazza est une place située au centre de Sienne. Cette place a la forme d’une coquille et entoure le Palazzo Pubblico ainsi que la Torre del Mangia (la haute tour sur la photo). C’est là que se déroulent les courses de chevaux du Palio. Le Palazzo Pubblico vaut également la peine d’être visité en raison du musée d’art qui s’y trouve.

Lucques

Lucques est une ville fortifiée située en Toscane. Elle est principalement connue pour son architecture de la Renaissance et ses fortifications. C’est aussi la ville natale de Giacomo Puccini, qui a composé plusieurs opéras pendant son séjour dans la ville.

Trois choses à voir à Lucques :

1. Les remparts sont les murs qui entourent le centre historique de la ville. Ils ont été conservés presque dans leur forme originale, et ce malgré la modernisation considérable de la ville. Construits à l’origine comme des remparts défensifs, ils ont perdu au fil du temps leur signification militaire pour devenir des promenades piétonnes.
2. Palais, villas, maisons, bureaux et musées, il y en a beaucoup à Lucques. Par exemple, le Palais Ducal, le Pfaner ou la Villa Garzoni valent la peine d’être vus.
3. Cathédrale de Lucques – cette cathédrale médiévale est l’un des principaux monuments de la ville. Sa construction a débuté en 1063 à l’initiative de l’évêque Anselme (futur pape Alexandre II).

Pise

Pise est située sur le fleuve Arno, dans la province de Pise. Elle est principalement célèbre pour sa Tour penchée et la Piazza dei Miracoli. La ville abrite également de nombreux autres bâtiments historiques, tels que le Palazzo del Podesta (hôtel de ville), le Palazzo della Carovana (palais du commerce), le Palazzo Blu (palais bleu) et de nombreuses églises, dont la cathédrale Santa Maria Assunta, la basilique San Michele Maggiore, l’église San Ranieri, la basilique Sant’Andrea al Quirinale, l’église Sant’Antonio Abate, la basilique Santa Maria Spina et la basilique San Michele degli Scalzi.

Montecatini Terme

Montecatini Terme est une ville thermale de la province de Pistoia, en Toscane, Italie. Ces Termes sont situés dans la partie supérieure de la vallée de la rivière Elsa (qui se jette dans le lac Trasimène), dans la partie occidentale des collines de Pistoia. Les thermes de cette ville sont la plus importante “ville thermale” d’Italie. La ville elle-même a une population d’environ 20 000 habitants – la taille idéale d’une ville pour un week-end spa relaxant.

Région du Chianti

La région du Chianti est une destination touristique populaire, et il est facile de comprendre pourquoi. C’est une région aux paysages magnifiques, avec de charmants villages italiens sillonnant les collines ondulantes. La région est bordée de belles villas et de vignobles qui produisent certains des meilleurs vins d’Italie. Si vous ne connaissez pas encore les vins de Chianti, cherchez-les dans les magasins si vous en avez l’occasion.

Le Castello Banfi est le plus célèbre de ces domaines viticoles, qui produit des vins de grande qualité. La cave Banfi a été fondée en 1978 par deux frères italo-américains, John et Harry Mariani. Le Castello Banfi abrite également un hôtel de luxe dont les chambres sont décorées à la manière des châteaux toscans traditionnels.

La Toscane et le vin

Il est facile de s’étonner de la variété des régions viticoles de la Toscane. La région compte plus de 100 régions viticoles, chacune produisant des vins différents. Le meilleur moyen de découvrir de plus près cette diversité des vins toscans est de voyager en voiture. Vous pourrez alors visiter des vignobles spécifiques, apprendre comment les vins sont produits et quels raisins sont utilisés pour les fabriquer, puis déjeuner et rentrer à votre hôtel avec quelques bouteilles à essayer.

Une autre solution consiste à visiter à pied les vignobles toscans. Attention. Cette façon de visiter la Toscane présente un sérieux avantage par rapport à une visite en voiture. Il est possible de déguster des vins sur place – comme nous le savons, si vous buvez, ne conduisez pas ! En revanche, si vous buvez un verre par-ci par-là et que vous vous rendez à pied au vignoble suivant, le verre précédent se sera évaporé de votre sang. Et le prochain verre sera encore meilleur 😉 Les visites à pied peuvent également constituer une excellente alternative pour ceux qui n’ont pas accès à leur propre voiture ou qui souhaitent explorer le pays à peu de frais. De nombreux offices de tourisme populaires proposent des promenades guidées par des experts locaux qui connaissent parfaitement l’histoire, la culture et les produits de leur région. Vous pouvez également vous renseigner auprès de votre hôtel ou de votre auberge de jeunesse. Vous obtiendrez certainement des recommandations.

La saison des vendanges en Toscane

Si vous visitez la Toscane à la fin de l’été, il y a une chose que vous ne devez pas manquer : la vendemmia, ou saison des vendanges. Au mois d’août, les gens se rassemblent dans les caves locales pour des célébrations marquant ce moment crucial du calendrier viticole. C’est à ce moment-là que les raisins sont récoltés et transformés en vin. En cherchant bien, vous pourrez peut-être trouver un établissement vinicole où vous pourrez participer à la cueillette des raisins et écouter de la musique en attendant votre verre ou votre bouteille de vino rosso di Montalcino.

Types de vins populaires en Toscane :

Avec plus de 30 types de raisins différents cultivés ici, la région célèbre la diversité. Il faut toutefois garder à l’esprit que 80 % des vins produits en Toscane sont des vins rouges.

La Toscane est la troisième plus grande région d’Italie, avec un si grand nombre d’exploitations agricoles. Toutefois, l’effet de ces plantations n’est pas aussi important que, par exemple, le volume de la production agricole en Sicile ou dans les Pouilles. En effet, le sol de la Toscane n’est pas aussi fertile pour les légumes et les fruits que dans d’autres régions d’Italie. La culture de la vigne est donc une manière intelligente de tirer parti de cette caractéristique de la nature.

L’un des types de raisin de cuve les plus populaires en Toscane est le Sangiovese. Ce raisin a joué un rôle essentiel dans l’histoire de la région depuis l’Antiquité. Le Sangiovese constitue la majorité des vins de Toscane, mais chaque ville et chaque établissement vinicole a cultivé son propre type de cépage. Par conséquent, un Sangiovese peut être différent d’un autre Sangiovese. Cela vaut la peine d’essayer chaque type !

Les autres cépages régionaux populaires en Toscane sont le Canaiolo, le Ciliegiolo et le Colorino.

Le Malvasia et le Trebbiano sont des raisins blancs qui se distinguent par leurs caractéristiques. Le Malvasia est un raisin cultivé en Toscane, mais il pousse également dans d’autres régions d’Italie. Le Trebbiano est cultivé uniquement en Toscane et en Sardaigne. Il produit des vins secs et doux, et son produit le plus connu est le Vin Santo (la version italienne du sherry).

En ce qui concerne les cépages internationaux, la Toscane produit également du cabernet franc, du chardonnay, du merlot, du pinot noir, du sauvignon blanc et de la syrah.

La cuisine typique de la Toscane

Si vous aimez les plats raffinés mais consistants, la région de Toscane est faite pour vous. La Toscane est réputée pour sa production d’huile d’olive, de tournesol et de vin (comme nous l’avons déjà mentionné). Mais elle est également réputée pour ses excellentes charcuteries et ses fromages.

Les oliviers sont cultivés en Toscane pour leurs fruits, mais aussi pour la production d’huile. L’huile est utilisée pour la cuisine et servie sur du pain avec une petite tranche de fromage toscan local ou de prosciutto.

Les tournesols poussent partout dans cette région de la Toscane – on a parfois l’impression de rouler dans une mer de fleurs jaunes. Ces tournesols poussent en hauteur et sont remplis de pétales d’un jaune éclatant. Ils sont souvent séchés et placés à l’intérieur pendant les mois d’hiver en guise de décoration.

Les crostini, des pains grillés garnis, sont des amuse-gueule très appréciés lors des repas toscans. La garniture peut être n’importe quoi : huile d’olive, tomates, etc. Le pain peut être fabriqué à partir de farine de blé ou de seigle. Il peut s’agir d’un pain grillé ou toasté.

Quand on pense à l’Italie, on pense bien sûr aux pâtes…

Lorsque vous pensez à la cuisine italienne, vous imaginez probablement les plats classiques du pays : les spaghettis à la bolognaise, les lasagnes à la sauce à la viande et au fromage ricotta, ou les raviolis farcis aux épinards et au fromage ricotta. Et oui, c’est vrai. Mais la Toscane ne se résume pas à ces recettes devenues célèbres dans le monde entier.

En Toscane, les pâtes sont fabriquées à partir de farine de blé dur (également connue sous le nom de semoule), qui a été moulue en petits morceaux puis mélangée à de l’eau bouillante pour former une pâte élastique. Les pâtes se présentent sous différentes formes et tailles : spaghetti, fettuccini, penne, rigatoni, conchiglie, cavatelli ditalini, macaroni coudés, etc. Mais ce qui nous a surpris lorsque nous avons visité des restaurants en Toscane (et dans d’autres régions d’Italie également), c’est que les pâtes (et le risotto) sont servis comme Primi Piatti – le premier plat avant le plat principal (appelé Segondi Piatti – composé principalement de viande ou de poisson). Si vous voulez un menu complet dans un restaurant, vous passerez par l’entrée, le premier plat, le deuxième plat et le dessert. Vous pouvez constater à quel point les gens aiment la nourriture dans ce pays !

Premiers plats

Un autre premier plat populaire en Toscane est la soupe Ribollita. Les Italiens préparent la soupe Ribollita avec des restes de pain, des haricots cannellini et des légumes tels que des oignons, du chou, des carottes et du céleri. Ils font bouillir les ingrédients dans de l’eau pour créer un bouillon épais qu’ils servent ensuite avec des morceaux de pain frais. La ribollita connaît de nombreuses variantes, mais elle est généralement servie avant les pâtes ou le riz et avant les plats de viande ou de poisson. Elle est traditionnellement consommée en hiver, car elle réchauffe merveilleusement le corps si le temps extérieur est désagréable.

Plats principaux

La Bistecca alla Fiorentina est un steak d’aloyau toscan. Il s’agit d’une spécialité toscane que l’on ne trouve que dans les restaurants de qualité, souvent cuits au feu de bois. La bistecca est généralement servie avec des pommes de terre, des légumes et de la sauce. Elle est généralement grillée à point ou saignante – personne n’a envie de manger un steak bien frit ! La taille des portions peut varier considérablement en fonction du chef. Certains servent des portions énormes qui suffisent à nourrir deux personnes, tandis que d’autres proposent des portions plus petites pour un seul convive. Le plus important dans ce plat est que le steak soit servi avec l’os.

Les Pappardelle al Cinghiale sont un plat de pâtes traditionnellement préparé avec de la viande de sanglier. Le nom vient des pappardelle, des pâtes larges typiques de la Toscane. Cinghiale signifie “sanglier” en italien, un ingrédient essentiel de la sauce. Les autres ingrédients de ce plat sont les oignons, les carottes, le céleri et, bien sûr, l’huile d’olive.

Saucisses toscanes

Les Toscans prennent très au sérieux la fabrication des saucisses. Vous trouverez souvent ces charcuteries dans les magasins et sur les menus des restaurants :

– Prosciutto (ou prosciutto crudo, la version crue du jambon)

– Speck (porc fumé)

– Pancetta (poitrine de porc salée)

– Lardo di Colonnata, produit dans un seul village de Toscane – Colonnata. Cette pâte, qui ressemble à du lard, est fabriquée à partir de graisse de porc et on dit qu’elle a une saveur qui rappelle celle des truffes et des amandes. Nous ne l’avons pas goûtée, mais d’autres la décrivent comme ayant “une texture molle qui peut être étalée, mais aussi assez ferme pour être tranchée”.

– Coppa (épaule de porc marinée dans du vinaigre de vin)

Fromage toscan

Le fromage Pecorino est fabriqué à partir de lait de brebis et son goût est similaire à celui du Pecorino Romano, mais il est plus crémeux, plus beurré et moins salé. Cependant, il peut être dur et friable, comme le Parmigiano-Reggiano. La cuisine de la région met souvent à l’honneur le pecorino Toscana associé au vin local Chianti.

La truffe blanche est un symbole toscan emblématique

Contrairement aux idées reçues, les truffes sont des champignons et non des légumes. Elles ont un arôme et une saveur puissants qu’il est difficile de comparer à quoi que ce soit d’autre. Elles peuvent être utilisées dans de nombreux plats, notamment dans les sauces pour pâtes et le risotto. Les truffes sont rares et chères, c’est pourquoi la plupart des personnes qui peuvent se les offrir les utilisent avec parcimonie.

Le temps en Toscane

L’Italie, en général, a un climat méditerranéen modéré. Cela signifie qu’il y a quatre saisons. Toutefois, en fonction de la distance au sud d’une région, la différence de température entre l’hiver et l’été sera plus ou moins importante. La Toscane étant située au centre de l’Italie, certaines saisons et certaines conditions météorologiques ne sont pas aussi extrêmes que, par exemple, dans le nord des Dolomites.

L’hiver

Le temps en Toscane peut être assez pluvieux pendant les mois d’hiver.

Il faut s’attendre à des journées nuageuses et à des températures comprises entre 10 et 15 degrés Celsius (50 et 59 F). Les précipitations les plus importantes peuvent survenir en décembre et en janvier.

L’été

Les mois d’été sont généralement chauds et secs, mais la proximité de la mer augmente la probabilité d’orages en juillet et en août. Les températures estivales peuvent atteindre plus de 30°C et même 40°C, en particulier dans les zones de basse altitude comme la ville de Florence. Il convient de garder cela à l’esprit si vous souhaitez visiter la Toscane en été. Il convient alors de rechercher des hôtels et des appartements climatisés et de prévoir de visiter les attractions extérieures le matin et le soir.

Lors de notre visite en Toscane, nous avons séjourné dans une villa typique située sur la colline d’un ancien domaine viticole. Cette villa a été transformée en plusieurs appartements et une piscine a été construite sur le terrain. Certains jours, il faisait si chaud que nous étions incroyablement reconnaissants de pouvoir utiliser la piscine.

Printemps et automne

Le printemps et l’automne en Toscane sont plus doux que les autres saisons, ce qui en fait une excellente période pour visiter cette région d’Italie. Bien sûr, il peut y avoir des jours de pluie, mais ils ne sont pas aussi intenses qu’en hiver.

On dit que les meilleurs mois pour voyager en Toscane sont avril, mai, juin, septembre et octobre. Cependant, étant donné que de nombreuses personnes souhaitent explorer l’Italie pendant cette période, les prix de l’hébergement ne sont pas aussi bas qu’on pourrait le penser. L’avantage de ces mois est que de nombreuses festivités ont lieu dans les villes toscanes à cette période. Par exemple, à la fin du printemps, des défilés et des danses sont organisés à Florence pour célébrer la fête de la Saint-Jean-Baptiste (le 24 juin de chaque année). Ou encore, les 16 et 17 juin, Pise est exceptionnellement illuminée à l’occasion de la fête de saint Rani.