Jos vierailet Dohassa, et voi olla näkemättä uutta West Bayn keskustaa. Muista kuitenkin, että “todellinen Qatar” ei ole vain moderneja pilvenpiirtäjiä, vaan myös kaupungin perinteisiä osia, kuten Souq Waqif – klassinen arabialainen ostosalue. Siellä voit varmasti virkistää neuvottelutaitojasi.
Souq Waqif sijaitsee Dohan historiallisessa keskustassa, Al Souqin alueella (tietenkin). Markkinat ovat sijainneet tällä paikalla lähes 1900-luvun alusta lähtien, joten niitä voidaan pitää yhtenä Qatarin pääkaupungin vanhimmista nähtävyyksistä. Alkuvuosina se ulottui enemmän rantaan päin. Näin veneellä saapuvat kauppiaat pääsivät paremmin kojuille.
Täällä beduiinit kävivät lähes sata vuotta sitten kauppaa pääasiassa karjalla. Kaupungin rajujen muutosten ja Dohan laajentumisen myötä Souq kuitenkin unohtui ja rappeutui. Qatarin hallituksen aloitteesta se kuitenkin rakennettiin uudelleen vuonna 2006, ja siitä lähtien se on toiminut kaupungin vilkkaana sydämenä.
Ruoka houkutteli meidät Souq Waqifiin. Markkinoiden ympärillä on joitakin erinomaisia ravintoloita, joissa tarjoillaan ruokaa useista islamilaisista maista. Jos haluat ostaa paikallisia mausteita, teetä, makeisia, taateleita, kultaa ja jopa mattoja, älä unohda varata aikaa markkinoiden lukemattomien katujen kiertelyyn (ja muista: neuvottele).
Meille Souq Waqifin läpi käveleminen oli kuin vaellus ajassa taaksepäin. Jos kuvittelisimme tyypilliset satumaiset arabimarkkinat, ne näyttäisivät juuri tältä. Ja mielestäni tämä kuva osoittaa hieman paikan luonnetta.
