Vuonna 1711 Portugalin kuningas Johannes V lupasi rakentaa luostarin, jos hänen vaimonsa Mariana antaisi hänelle jälkeläisiä. Kun hänen ensimmäinen tyttärensä, Portugalin infanta Barbara syntyi, aloitettiin työt Mafran luostarin, basilikan ja palatsin rakentamiseksi (kuningas osoittautui paljon anteliaammaksi).
Palacio Nacional de Mafra
Mafran palatsi, basilika ja luostari on rakennettu pääasiassa barokkityyliin, mutta myös klassismin tyyliin. Saksalainen pääarkkitehti João Frederico Ludovice sai inspiraationsa palatsiin Rooman arkkitehtonisista saavutuksista ja italialaisesta taiteesta. Huolimatta siitä, että Mafra ei ollut monarkian päämaja (sitä ennen se oli vain metsästyspaikka), kuningas Johannes V. ei säästänyt kuluja rakentaessaan tämän yhden Portugalin suurimmista palatseista. Joidenkin historiallisten lähteiden mukaan rakennustöissä työskenteli päivittäin 15-45 Tuhatta ihmistä. Yli 7000 sotilasta lähetettiin valvomaan järjestystä.
Mafran koko kompleksissa on 1200 huonetta. Kuvan kirjasto on kuitenkin huone, joka herätti eniten ihailuamme. Eikä pelkästään arkkitehtuurin vuoksi – tämä on yksi valistuksen ajan tärkeimmistä eurooppalaisista kirjastoista. Se sisältää yli 36 tuhatta kappaletta kuninkaan ostamia kirjoja. Ja muistatteko katolisen kirkon julkaiseman “kiellettyjen kirjojen luettelon”? Korostaakseen näiden kirjallisuuskokoelmien tärkeyttä paavi Benedictus XV antoi luvan säilyttää kirjoja, jotka olivat kirjastossa.
