La mezquita Selimiye es uno de los edificios más fascinantes del norte de Chipre. También es el edificio más grande que ha sobrevivido tantos siglos en Nicosia. Como dicen algunas fuentes: “puede haber sido la mayor iglesia construida en el Mediterráneo Oriental en el milenio comprendido entre el ascenso del Islam y el periodo otomano tardío”.
El nombre “Selimiye” procede de las palabras griegas “Aiya Sophia” – Sabiduría sagrada. Este nombre se dio principalmente a la iglesia bizantina que se construyó en este lugar en el siglo XI. Aunque no se han descubierto ruinas de esta iglesia, un manuscrito informa de su existencia en esta parte de la ciudad. La construcción de la iglesia gótica comenzó en el siglo XIII, durante el periodo franco, y duró más de 78 años. La iglesia ortodoxa se convirtió en mezquita en época otomana después del año 1570.
En la actualidad, la Mezquita Selimiye de Nicosia está abierta a los visitantes durante todo el día, excepto a la hora de la oración. Estuvimos allí en pleno día durante un mes de primavera en Chipre. La aguda luz que caía de los grandes ventanales iluminaba la alfombra burdeos y los adornos verdes. La alfombra silenciaba todo el ruido de los pasos, de modo que sólo se oía el susurro de los visitantes. El silencio sólo interrumpido a veces por rezos indistintos y la luminosidad del lugar crearon una impresión inolvidable.
