Κατάρ – η ιστορία, ο πολιτισμός και το παρόν του

Το Κατάρ έχει αποκτήσει φήμη τον τελευταίο χρόνο κυρίως λόγω των αγώνων FIFA 2022 που διεξάγονται εκεί. Η αλήθεια είναι ότι – το Κατάρ είναι η πρώτη μουσουλμανική χώρα που φιλοξενεί το Παγκόσμιο Κύπελλο στον κόσμο. Αυτό που παρατηρούμε τις τελευταίες εβδομάδες, ωστόσο, είναι η επικρατούσα κριτική για τη χώρα, παρά τις τεράστιες προσπάθειες των Καταριανών να ανταπεξέλθουν σε αυτό το όχι και τόσο εύκολο έργο. Έτσι, το κείμενο αυτό γράφτηκε για να σεβαστούμε τις προσπάθειες όλων εκείνων που συνέβαλαν στην πραγματοποίηση αυτού του γεγονότος.

Η κριτική για το Κατάρ ασκείται κυρίως για τους αυστηρούς νόμους της κοινωνίας αυτής, καθώς και για τις δύσκολες συνθήκες εργασίας των μεταναστών που εργάστηκαν για την κατασκευή των γηπέδων και όλων των υποδομών που απαιτούνται για τη διοργάνωση της FIFA 2022. Και έι! Δεν νομίζω ότι γνωρίζω τα πάντα. Και ναι – η κουλτούρα του Κατάρ είναι διαφορετική από τη “δυτική κουλτούρα” σε ορισμένες πτυχές. Και ναι, οι δρόμοι ήταν γεμάτοι από ανθρώπους που δούλευαν με ιδρώτα για να χτίσουν σχεδόν τα πάντα. Αλλά μαντέψτε τι; Οι περισσότεροι από τους ανθρώπους που συναντήσαμε στη Ντόχα ήταν χαρούμενοι που πήραν τη δουλειά και προτιμούσαν το Κατάρ από, ας πούμε, το Ντουμπάι. Συμφωνώ με όλους τους κανόνες του Κατάρ; Φυσικά όχι, αλλά καταλαβαίνω επίσης γιατί υπάρχουν.

Επισκεπτόμενοι αυτή τη χώρα είχαμε θετικές εντυπώσεις και γεγονός – μας υποδέχτηκαν πολύ καλά οι “ντόπιοι”. Μια σύντομη εξήγηση, ωστόσο, στην αρχή: επισκεπτόμενοι το Κατάρ, υιοθετήσαμε τη νοοτροπία ότι επισκεπτόμαστε το σπίτι κάποιου και θα σεβαστούμε τους κανόνες εκεί και τους ίδιους τους οικοδεσπότες.

Μείνετε ανοιχτοί στο Κατάρ

Η βασική ιδέα είναι να σεβόμαστε τις διαφορές και να μην προσπαθούμε να αλλάξουμε κάποιον με τη βία. Οι άνθρωποι προσωπικά αλλάζουν και οι χώρες, μαζί με τις κουλτούρες τους, επίσης αλλάζουν. Αν ένα μοτίβο τρόπων συμπεριφοράς και κατεύθυνσης της αλλαγής επιβαλλόταν σε κάθε άτομο και χώρα, σε τι βαρετό κόσμο θα ζούσαμε.

Πιστεύουμε ότι μερικές φορές η κριτική ή η σύγκρουση μπορεί να αμβλυνθεί με τη γνώση και την κατανόηση. Η τελευταία βοηθάει, ιδίως στο να αντιμετωπίζουμε ο ένας τον άλλον με σεβασμό. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο αυτό το άρθρο με απασχολεί εδώ και αρκετές ημέρες.

Η χώρα του Κατάρ – προέλευση

Στην αρχή μόνο – αυτό θα είναι μια πραγματικά σύντομη περίληψη της ιστορίας του Κατάρ. Η ίδια η ιστορία δεν είναι ξεκάθαρη. Πολλές πηγές την αφηγούνται από διαφορετικές οπτικές γωνίες και είναι δύσκολο να καθοριστεί μια ενιαία εκδοχή της ιστορίας. Πρέπει να θυμόμαστε ότι οι Καταριανοί κατάγονται από οικογένειες Βεδουίνων, οι οποίες συχνά δεν ήταν δεμένες με ένα μέρος. Οι Βεδουίνοι ζούσαν διασκορπισμένοι στη χερσόνησο του Κατάρ για αιώνες. Υπό αυτές τις συνθήκες, δεν είναι εύκολο να έχουμε μια κοινή αφήγηση. Παρ’ όλα αυτά, αφήνω συνδέσμους σε τρεις από τις πιο σημαντικές πηγές γνώσης για το Κατάρ: τον ιστότοπο Visit Qatar, την Encyclopedia Britannica και, φυσικά, τη Wikipedia. Έτσι, αν θέλετε να εμβαθύνετε περισσότερο στο θέμα, σας εύχομαι μια ευχάριστη ανάγνωση!

Για όσους δεν έχουν διαβάσει ακόμη τα προηγούμενα άρθρα για το Κατάρ στο Sumfinity και βρίσκονται στην αρχή της απόκτησης γνώσεων για τη χώρα, ακολουθεί μια σύντομη εισαγωγή. Το Κατάρ είναι μια χώρα της Δυτικής Ασίας, η οποία καταλαμβάνει μια μικρή χερσόνησο με το όνομα “Κατάρ” στη βορειοανατολική ακτή της Αραβικής Χερσονήσου. Συνορεύει με τη Σαουδική Αραβία στα νότια, το Ιράκ στα βόρεια και τον Περσικό Κόλπο στα ανατολικά. Ένα στενό στον Περσικό Κόλπο χωρίζει το Κατάρ από το Μπαχρέιν.

Αν και φαίνεται ότι το Κατάρ είναι σχετικά νέο, στην πραγματικότητα η ιστορία της χώρας χρονολογείται από την αρχαιότητα. Το Κατάρ, καθώς και τμήματα της Σαουδικής Αραβίας, είχαν ήδη εγκατασταθεί από ανθρώπους πριν από περίπου 50.000 χρόνια. Αυτό επιβεβαιώνεται από τις αρχαιολογικές ανασκαφές – πολυάριθμα στρατόπεδα και εργαλεία της Λίθινης Εποχής. Η Μεσοποταμία ήταν ο πρώτος πολιτισμός που εμφανίστηκε στην περιοχή κατά τη νεολιθική περίοδο.

Η ιστορία της περιοχής μπορεί να χωριστεί σε τρεις διακριτές εποχές: την προϊσλαμική εποχή (πριν από το 700 μ.Χ.), την ισλαμική εποχή (μετά το 700 μ.Χ.) και τη σύγχρονη εποχή (μετά το 1800).

Προϊσλαμική εποχή

Η πρώτη εποχή έχει ήδη αναφερθεί: η ανθρώπινη κατοίκηση του Κατάρ χρονολογείται πριν από 50.000 χρόνια. Η χερσόνησος του Κατάρ ήταν επίσης το λίκνο του πολιτισμού της Εποχής του Χαλκού, που χρονολογείται περίπου μεταξύ των ετών 3000 π.Χ. και 2200 π.Χ. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου και μέχρι περίπου το 3000 π.Χ., ήταν ένα σημαντικό εμπορικό κέντρο όπου ανταλλάσσονταν αγαθά με χειροτεχνίες. Ορισμένες από τις σημαντικές ανασκαφές αυτής της εποχής βρίσκονται στην περιοχή Al Khor.

Κατά τη διάρκεια της πρώιμης εποικιστικής περιόδου, η χερσόνησος αποτέλεσε το κέντρο πολλών διαφορετικών αυτοκρατοριών, συμπεριλαμβανομένων των Σελευκιδών, των Πάρθων και των Σασσανιδών.

Ισλαμική περίοδος

Το 628 μ.Χ. ο Mundhir bin Sawa Al Tamimi, ο χριστιανός ηγεμόνας της περιοχής Al Hasa της χερσονήσου του Κατάρ, ασπάστηκε το Ισλάμ. Με το γεγονός αυτό άρχισε ο εξισλαμισμός των τοπικών φυλών.

Ωστόσο, εκτός από μερικές μεταδόσεις και λείψανα, γνωρίζουμε ελάχιστα για την εποχή αυτή της ανάπτυξης του Κατάρ. Αυτό πιθανώς οφείλεται στο γεγονός ότι μόνο λίγες φυλές κατοικούσαν στη χερσόνησο. Αυτό που είναι γνωστό, ωστόσο, είναι ότι από τον 8ο αιώνα και μετά, η περιοχή έγινε σημαντικό κέντρο για το εμπόριο μαργαριταριών και καμηλών.

Μια σημαντική επανάσταση για τη χερσόνησο του Κατάρ ήρθε κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα και αργότερα της Αναγέννησης στην Ευρώπη. Και αυτό οφειλόταν σε μεγάλο βαθμό στην άφιξη των Ευρωπαίων επισκεπτών.

Το 1507, οι Πορτογάλοι απέκτησαν τον έλεγχο έξι παράκτιων πόλεων στη δυτική ακτή της Ινδίας (συμπεριλαμβανομένου του Kutch) και δημιούργησαν εμπορικές διαδρομές με τη Μαλάκα. Έχτισαν οχυρά σε κοντινά μέρη όπως το Diu (1531), το Daman (1555), η Agra (1556) και η Βομβάη (1662). Η Βρετανική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών ακολούθησε το παράδειγμά της, ιδρύοντας εδώ εμπορικό σταθμό το 1608. Και τα δύο έθνη είχαν σημαντικό αντίκτυπο στην οικονομία και τον πολιτισμό του Κατάρ.

Το 1515 (921 μ.Χ.), ο Μανουήλ Α΄ της Πορτογαλίας ηγήθηκε εισβολής στις πόλεις και τα χωριά του Κατάρ με δύναμη 1.800 ανδρών. Οι πορτογαλικές δυνάμεις κατάφεραν να καταλάβουν ολόκληρη την ακτή του Κατάρ, συμπεριλαμβανομένης της πρωτεύουσας της χώρας Ντόχα. Ωστόσο, οι Πορτογάλοι δεν ήταν οι μόνοι που μπήκαν στον πειρασμό να κατακτήσουν το Κατάρ. Τον 16ο αιώνα, υπήρχε σημαντική αντιπαλότητα μεταξύ των Πορτογάλων και των Οθωμανών, με ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την περιοχή του Μπαχρέιν, την οποία οι Πορτογάλοι κατέλαβαν από το 1521-1602. Οι Οθωμανοί ανακατέλαβαν την περιοχή, αλλά τελικά, στη δεκαετία του 1570, ένας σεΐχης από τη φυλή Banu Khalid τους απώθησε από την Αλ Χάσα.

Η σύγχρονη εποχή του Κατάρ

Αυτή, ωστόσο, δεν είναι όλη η ιστορία των τεταμένων σχέσεων Κατάρ-Οθωμανίας. Τα οθωμανικά στρατεύματα, τα οποία κατείχαν την κοντινή επαρχία Al-Ḥasā στη Σαουδική Αραβία, κατέλαβαν το Κατάρ το 1871. Το Κατάρ απελευθερώθηκε από την οθωμανική κατοχή μόνο μετά την ανακατάληψη της Al-Ḥasā από τους Σαούντ το 1913. Εκείνη τη στιγμή, η Βρετανία εισήλθε στη σκηνή της ιστορίας. Οι Βρετανοί, το 1916, υπέγραψαν συνθήκη με τον ηγέτη του Κατάρ που τους έδινε τον έλεγχο της εξωτερικής πολιτικής της χώρας με αντάλλαγμα τη βρετανική προστασία.

Αλλά το 1971, το Κατάρ απέκτησε την ανεξαρτησία του από τους Βρετανούς υπό τον σεΐχη Χαλίφα μπιν Χαμάντ μπιν Αμπντουλάχ Αλ Θάνι και έγινε αυτόνομο εμιράτο στο πλαίσιο του νεοανακηρυχθέντος κράτους του Κατάρ. Το 1986, το Κατάρ έγινε πλήρες μέλος του Αραβικού Συνδέσμου.

Διακυβέρνηση και πληθυσμός του Κατάρ

Σήμερα, το Κατάρ είναι ένα κυρίαρχο κράτος. Η οικογένεια Θάνι κυβερνά το Κατάρ από τότε που ο Μοχάμεντ μπιν Θάνι υπέγραψε συνθήκη με τους Βρετανούς, η οποία αναγνώριζε το ξεχωριστό καθεστώς της περιοχής. Το Κατάρ είναι συνταγματική μοναρχία, με τον εμίρη να είναι αρχηγός του κράτους και της κυβέρνησης. Το 2003 διεξήχθη δημοψήφισμα, με το 98% των ψήφων να εγκρίνει το σύνταγμα. Ο εμίρης διορίζει τον πρωθυπουργό από το εσωτερικό της ηγετικής οικογένειας. Ο εμίρης, ο οποίος κυβερνά από το 1995, είναι ο Χαμάντ μπιν Χαλίφα Αλ Θάνι. Πρωθυπουργός είναι ο Abdullah bin Nasser bin Khalifa Al Thani.

Ο πληθυσμός του Κατάρ εκτιμάται σε 2.043.693 άτομα στις 31 Ιουλίου 2017, σύμφωνα με το Τμήμα Απογραφής του Υπουργείου Αναπτυξιακού Σχεδιασμού και Στατιστικής (MDPS). Είναι ενδιαφέρον ότι μόνο 313.000 άνθρωποι είναι γνήσιοι Καταριανοί. Ο υπόλοιπος πληθυσμός του Κατάρ ήρθε στην περιοχή για οικονομικούς λόγους.

Η οικονομία του Κατάρ

Το 1961, το Κατάρ προσχώρησε στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα για να σχηματίσει το Συμβούλιο Συνεργασίας του Κόλπου (GCC). Το 2001, το Κατάρ προσχώρησε σε άλλα μέλη του ΟΠΕΚ, του Οργανισμού Πετρελαιοεξαγωγικών Χωρών. Σύμφωνα με ορισμένες πηγές, το Κατάρ εξάγει το περισσότερο φυσικό υγροποιημένο αέριο σε σύγκριση με άλλες χώρες.

Η οικονομία του Κατάρ έχει αναπτυχθεί ραγδαία τα τελευταία χρόνια χάρη κυρίως στα αποθέματα φυσικού αερίου που διαθέτει, τα οποία αντιπροσωπεύουν περίπου το 80% των εσόδων από τις εξαγωγές του. Ωστόσο, η χώρα έχει καταφέρει να διαφοροποιηθεί και σε άλλους κλάδους χάρη στις ξένες επενδύσεις της. Αυτό περιλαμβάνει συμμετοχές σε γνωστές εταιρείες όπως η Volkswagen AG (OTC:VLKAY), η HSBC Holdings PLC (LON:HSBA), η Barclays PLC (LON:BARC), η Credit Suisse Group AG (SIX:CSGN), η Glencore International PLC (OTC:GLNCY) και η Électricité de France SA (EPA:EDF). Η ηγετική οικογένεια του Κατάρ είναι επίσης ένας από τους μεγαλύτερους ιδιοκτήτες γης στο Ηνωμένο Βασίλειο και έχει σημαντική συνεισφορά στο Empire State Building.

Το περιοδικό Forbes κατέταξε το Κατάρ ως τη χώρα με το υψηλότερο κατά κεφαλήν ΑΕΠ σε ολόκληρο τον κόσμο με 129.000 δολάρια ανά άτομο το 2013 (23 δισεκατομμύρια δολάρια συνολικού πληθυσμού).

Επιπλέον, το Κατάρ έχει περιγραφεί από ορισμένες πηγές ως μία από τις πλουσιότερες κατά κεφαλήν χώρες του κόσμου – διαθέτει περισσότερα από 250 δισεκατομμύρια δολάρια σε ρευστά διαθέσιμα για επενδύσεις. Πάνω από αυτό, το Κατάρ κατέλαβε την πρώτη θέση στον κατάλογο των δισεκατομμυριούχων του Forbs για το 2018 (με 25 δισεκατομμυριούχους).

Μπορείτε να αισθανθείτε την ευημερία της χώρας κοιτάζοντας τις λεπτομέρειες. Για παράδειγμα – γνωρίζατε ότι το νερό, το ηλεκτρικό ρεύμα και οι τηλεφωνικές κλήσεις στο Κατάρ είναι δωρεάν για τους γνήσιους Καταριανούς; Τα καύσιμα κοστίζουν επίσης σχεδόν μια δεκάρα. Με τον Nico, τρίψαμε τα μάτια μας αρκετές φορές, κοιτάζοντας τις τιμές στο βενζινάδικο. Ωστόσο, υπάρχουν και μειονεκτήματα στη ζωή στην έρημο. Το 90% των τροφίμων εισάγεται στο Κατάρ από άλλες χώρες και εξαιτίας αυτού του γεγονότος είναι ακριβά. Και παρόλο που η κυβέρνηση εργάζεται για τη δημιουργία αποτελεσματικών γεωργικών εκμεταλλεύσεων, το έργο δεν είναι ούτε εύκολο ούτε φθηνό. Εξακολουθούμε να μιλάμε για μια χώρα που βρίσκεται στην έρημο.

Από πού προέρχεται το νερό στο Κατάρ;

Αυτό που μας εξέπληξε είναι το πώς το Κατάρ προμηθεύεται το νερό του – εξακολουθούμε να μιλάμε για μια χώρα που βρίσκεται στην έρημο (κυριολεκτικά). Υπολογίζεται ότι το Κατάρ λαμβάνει μόνο 82 χιλιοστά νερού ετησίως. Τον παλιό καιρό, οι Βεδουίνοι φιλτράριζαν το θαλασσινό νερό ή αυτό από τα πηγάδια μέσω ενός κομματιού ύφασμα. Μια εξαιρετικά χρονοβόρα διαδικασία. Και μια μέθοδος ελάχιστα χρήσιμη αν σκεφτεί κανείς την εκτροφή ζώων και την καλλιέργεια προϊόντων για τρόφιμα. Έτσι, το 1953 τέθηκε σε λειτουργία η πρώτη μονάδα αφαλάτωσης στη Ντόχα. Στην αρχή, το νερό παραδιδόταν με φορτηγά στα σπίτια μέχρι να κατασκευαστεί επαγγελματική υποδομή ύδρευσης.

Σήμερα, το 99% του νερού στα σπίτια προέρχεται από την αφαλάτωση. Το πρόβλημα με αυτή την εξόρυξη νερού είναι ότι απαιτεί πολλή ενέργεια. Ωστόσο, επειδή το Κατάρ βρίσκεται πάνω σε κοιτάσματα φυσικού αερίου και πετρελαίου, το πρόβλημα αυτό είναι λιγότερο οικονομικό παρά οικολογικό. Το οικολογικό ζήτημα σχετίζεται με το σχηματισμό του διαλύματος άλμης μετά την αφαλάτωση, το οποίο προκαλεί σοβαρά περιβαλλοντικά προβλήματα. Πώς θα επιλυθούν αυτές οι προκλήσεις, ιδίως αν ο πληθυσμός του Κατάρ αυξάνεται; Η απάντηση μπορεί να μην είναι εύκολη.

Οι Βεδουίνοι και ο πολιτισμός τους

Όταν ταξιδεύετε στο Κατάρ, είναι απαραίτητο να μάθετε για την ιστορία και τον πολιτισμό αυτής της απίστευτης χώρας. Οι Βεδουίνοι είναι οι αρχικοί κάτοικοι του Κατάρ και είναι γνωστοί για τη φιλοξενία τους.

Η γενναιοδωρία τους είναι θρυλική: λέγεται ότι όταν επισκεφθείτε το Κατάρ ως φιλοξενούμενος, θα σας προσφέρουν ό,τι έχουν – συμπεριλαμβανομένου του φαγητού και της στέγης. Αν το αυτοκίνητό σας χαλάσει στην άκρη του δρόμου, μην ανησυχείτε, αν το δει ένας από τους Βεδουίνους, σίγουρα θα έρθει να σας βοηθήσει να το φτιάξετε, ενώ θα μοιραστείτε ιστορίες πάνω από ένα φλιτζάνι τσάι ή καφέ (ή και τα δύο).

Παραδοσιακά, οι Βεδουίνοι ήταν νομάδες βοσκοί προβάτων, κατσικιών και βοοειδών. Συνήθως έκαναν εμπόριο με άλλες φυλές για κρέας, γαλακτοκομικά προϊόντα και μαλλί. Οι Βεδουίνοι ζούσαν σε σκηνές υφασμένες από τρίχες ζώων. Οι σκηνές αυτές ονομάζονται bayt al sha’ar. Πριν από αιώνες, οι Βεδουίνοι εμπορεύονταν καμήλες. Ωστόσο, διατηρούσαν επίσης αυτά τα ζώα για τη μεταφορά, το γάλα και μερικές φορές το κρέας.

Ένας ηγέτης – ο σεΐχης, κυβερνούσε τους Βεδουίνους. Η εξουσία κληροδοτούνταν από τον πατέρα στον γιο. Οι γυναίκες και οι άνδρες στα νοικοκυριά των Βεδουίνων είχαν παραδοσιακούς ρόλους. Οι άνδρες φρόντιζαν τα μεγαλύτερα ζώα, το εμπόριο και την άμυνα της φυλής. Επιπλέον, οι άνδρες αυτοί ήταν επίσης κυνηγοί – κυνηγούσαν ζώα με τη βοήθεια εξημερωμένων γερακιών. Οι γυναίκες φρόντιζαν για το σπίτι, το μαγείρεμα και την ανατροφή των παιδιών. Επιπλέον, έφτιαχναν όμορφα υφάσματα και έραβαν ρούχα.

Οι Βεδουΐνοι έχουν επίσης τη φήμη ότι είναι γενναίοι και περιπετειώδεις- σε όλη τη διάρκεια της ιστορίας, πολέμησαν άφοβα εναντίον των εισβολέων, τιμώντας πάνω απ’ όλα τις παραδόσεις όπως η φιλοξενία – ακόμη και σε εποχές που δεν ήταν ασφαλές ή πρακτικό να το κάνουν.

Η θρησκεία του Κατάρ

Το Ισλάμ είναι η κυρίαρχη θρησκεία και οι Καταριανοί είναι κυρίως σουνίτες μουσουλμάνοι. Ενώ βρίσκεστε στο Κατάρ, θα ακούσετε ψαλμωδίες για προσευχή πέντε φορές την ημέρα. Κάθε φορά που ακούγαμε αυτή τη διεισδυτική φωνή που καλούσε από τα κοντινά τζαμιά, μας έφερνε ανατριχίλα στη σπονδυλική στήλη. Υπάρχει κάτι τόσο συγκινητικό και σχεδόν αρχαίο σε αυτή την ψαλμωδία που είναι σαν να δονείται ο αέρας από αυτήν. Οι Καταριανοί προσεύχονται την αυγή, το μεσημέρι, το απόγευμα, το ηλιοβασίλεμα και το βράδυ. Όταν προσεύχονται, παραδοσιακά στρέφονται προς τη Μέκκα (γνωστή και ως Μάκκα) στη Σαουδική Αραβία.

Κάποιοι από εσάς μπορεί να έχετε ακούσει για το Ραμαζάνι. Κατά τη διάρκεια του Ραμαζανιού (ο ένατος μήνας του σεληνιακού έτους), οι μουσουλμάνοι νηστεύουν καθημερινά από την ανατολή έως τη δύση του ηλίου. Αυτό θεωρείται κρίσιμος χρόνος για πνευματικό στοχασμό, ο οποίος συμβάλλει στην ενίσχυση των κοινωνικών δεσμών μεταξύ των ανθρώπων που νηστεύουν μαζί. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, πολλοί άνθρωποι τρώνε ένα μεγάλο γεύμα που ονομάζεται Iftar (που σημαίνει σπάσιμο της νηστείας) πριν από τη δύση του ηλίου. Μετά το ηλιοβασίλεμα του Eid al-Fitr (το τέλος του Ραμαζανιού), οι Καταριανοί γιορτάζουν σε οικογενειακές συγκεντρώσεις, όπου ανταλλάσσουν δώρα με φίλους και γείτονες. Είναι επίσης σύνηθες να θυσιάζουν ζώα, τα οποία παραδοσιακά τρώγονται μετά το Eid al-Adha.

Ενδυματολογικός κώδικας στο Κατάρ

Οι Καταριανοί είναι πολύ μετριοπαθείς όσον αφορά το ντύσιμο. Επισήμως, οι άνδρες φορούν συνήθως μακριά λευκά ράσα και οι γυναίκες μαύρα φορέματα που κρύβουν το σώμα και το πρόσωπό τους δημοσίως. Οι Καταριανοί αγαπούν το παραδοσιακό τους ντύσιμο, αλλά είναι επίσης ανοιχτοί στις αλλαγές και τις νέες τάσεις από το εξωτερικό. Αν δεν βρίσκονται σε δημόσιους χώρους, οι γυναίκες μπορούν να ντύνονται μοντέρνα, αν και με αξιοπρέπεια. Ο ενδυματολογικός κώδικας για τις γυναίκες είναι συντηρητικός και σεμνός, ενώ οι άνδρες αναμένεται να φορούν μακριά παντελόνια ή τζιν με πουκάμισα που καλύπτουν πάντα τους ώμους και τα χέρια.

Ορισμένες από τις πιο δημοφιλείς μάρκες στο Κατάρ είναι οι Al-Zaytoon, Mango και Zara. Το Κατάρ είναι μια μικρή χώρα, οπότε είναι εύκολο να βρείτε καταστήματα στη Ντόχα που πωλούν ρούχα από όλο τον κόσμο. Τα εμπορικά κέντρα στη Ντόχα δεν διαφέρουν ως προς την εμφάνιση και το είδος των καταστημάτων από άλλα δυτικά πολυκαταστήματα. Άλλωστε, εκεί θα βρείτε ακόμη και την ευρέως γνωστή γκαλερί La Fayette! Ωστόσο, αν θέλετε να αγοράσετε παραδοσιακές ενδυμασίες του Κατάρ – η καλύτερη προσφορά θα σας περιμένει στην αγορά Souq Waqif (κατόπιν σύστασης του ξεναγού μας).

Αν θα μπορούσα να σας συμβουλέψω κάτι, αυτό θα ήταν να επιδείξετε μέτρο στην ενδυμασία σας. Και ναι – ο Nico λατρεύει τα σορτσάκια του και εγώ τα καλοκαιρινά μου φορέματα, αλλά σε γενικές γραμμές ήμασταν ευχαριστημένοι να φοράμε ρούχα που κάλυπταν το σώμα μας. Πρώτον: Το Κατάρ είναι ως επί το πλείστον έρημος και ένα γυμνό σώμα μπορεί να καεί γρήγορα από τον έντονο ήλιο. Δεύτερον (πολύ σημαντικό) το να καλύπτετε τα προσόντα σας (;-)) σε δημόσιους χώρους είναι ένδειξη σεβασμού προς τον οικοδεσπότη. Συνολικά, το Κατάρ είναι μια πολύ, πολύ ασφαλής χώρα, αλλά το να τραβήξετε την προσοχή στην ενδυμασία σας μπορεί να είναι μια άβολη εμπειρία.

Φαγητό στο Κατάρ

Τελευταίο αλλά όχι λιγότερο σημαντικό! Πιθανότατα το αγαπημένο μου μέρος του άρθρου. Το φαγητό στο Κατάρ αποτελεί μεγάλο μέρος της κουλτούρας και θα το παρατηρήσετε αμέσως. Το φαγητό είναι πολύ πικάντικο και έχει πολλές γεύσεις, γεγονός που το καθιστά ελκυστικό για τους ανθρώπους που τους αρέσει το φαγητό τους λίγο πιο αιχμηρό.

Ένα γεύμα στο Κατάρ θεωρείται σημαντική στιγμή της ημέρας, ειδικά όταν έχετε καλεσμένους στο σπίτι σας ή όταν μαζεύονται τα μέλη της οικογένειας. Είναι καλύτερο να μην βιάζεστε να φάτε το γεύμα σας, γιατί αν το κάνετε, θα θεωρηθεί αγένεια κατά τα πρότυπα του Κατάρ. Τα πιο συνηθισμένα κύρια πιάτα περιλαμβάνουν ρύζι με κοτόπουλο ή αρνί- φακές και κρέας με ρύζι- ψάρι στον ατμό (συνήθως σφυρίδα), ψάρι στη σχάρα ή shish taouk (μαριναρισμένο κεμπάπ κοτόπουλου).

Φαγητό στο Κατάρ

Αυτό που παρατηρήσαμε επίσης στη Ντόχα και έξω από την πρωτεύουσα του Κατάρ ήταν η ποικιλία των εστιατορίων και του φαγητού που προσφέρεται. Επειδή το Κατάρ έχει τόσους πολλούς μετανάστες, το είδος των εστιατορίων αντανακλά αυτή την ποικιλομορφία. Ενώ βρισκόμασταν στο Κατάρ, δοκιμάσαμε αυθεντική παλαιστινιακή κουζίνα, κουζίνα της Υεμένης (το γεύμα εκεί τρώγεται με τα χέρια ενώ κάθεστε στο έδαφος), ινδική κουζίνα (ίσως το καλύτερο ινδικό γεύμα που είχαμε ποτέ), ιρανική κουζίνα κ.ο.κ. Ο αριθμός των εστιατορίων και η ποικιλία τους είναι πραγματικά εκπληκτικός. Και εκτός από τα τυπικά πιάτα με κρέας, μπορούσα πάντα να βρω και κάποιες χορτοφαγικές επιλογές (δεν ήξερα καν ότι υπήρχαν τόσα πολλά είδη χούμους!). Εν κατακλείδι: πιθανότατα θα θυμόμαστε τη γαστρονομική εμπειρία στο Κατάρ για το υπόλοιπο της ζωής μας.

Παραδοσιακή αγορά Souq Waqif

Αν βρίσκεστε στη Ντόχα, επισκεφθείτε οπωσδήποτε το Souq Waqif. Εδώ κάνουν τα ψώνια τους οι Καταριανοί. Εκεί μπορείτε να βρείτε καταστήματα με μια απίστευτη ποικιλία τοπικών γλυκών, χουρμάδων και μπαχαρικών. Αφού ψωνίσαμε σε αυτή την παραδοσιακή αγορά, η βαλίτσα μας γέμισε ξαφνικά με διάφορους χουρμάδες και τριαντάφυλλα του Κατάρ, τα οποία, όταν προστίθενται στο τσάι, το κάνουν υπέροχα αρωματικό.

Ποτά και αλκοόλ στο Κατάρ

Τα είδη των ποτών που σερβίρονται κατά τη διάρκεια των γευμάτων μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με το πού τρώτε (π.χ. αν πρόκειται για fast food ή για εστιατόριο με εξυπηρέτηση). Τα μη αλκοολούχα ποτά, όπως η Coca-Cola ή η Fanta, είναι συνήθως διαθέσιμα σε όλα τα εστιατόρια.

Το αλκοόλ δεν καταναλώνεται στο Κατάρ. Για εμάς, αυτό δεν αποτέλεσε σημαντικό πρόβλημα. Αντιθέτως, ήταν πραγματικά αναζωογονητικό να βλέπουμε πώς οι άνθρωποι γιορτάζουν την Παρασκευή, πώς μπορούν να χορεύουν και να περνούν υπέροχα χωρίς αλκοόλ. Ίσως αυτός είναι και ο λόγος για τον οποίο αισθάνθηκα πιο ασφαλής στους δρόμους της Ντόχα μετά τη δύση του ηλίου απ’ ό,τι σε πολλές ευρωπαϊκές πόλεις. Το βράδυ, η πόλη γέμισε με πλήθος ανθρώπων που γελούσαν και δεν υπήρχε επιθετικότητα ή ανόητη συμπεριφορά ανάμεσά τους.

Λέξη κλεισίματος

Η παραμονή μου στο Κατάρ ήταν σαν να επισκέφθηκα έναν διαφορετικό κόσμο. Έναν κόσμο όπου η κουλτούρα της χώρας δεν έχει ακόμη αποδυναμωθεί από την πανταχού παρούσα παγκοσμιοποίηση. Οι κοινωνικές αρχές και η οικοδόμηση των αξιών δεν παραπέμπουν μόνο στη μουσουλμανική θρησκεία αλλά και στη μακραίωνη, συναρπαστική παράδοση των Βεδουίνων. Ναι, ορισμένα πράγματα μπορεί να φαίνονται λίγο διαφορετικά από τη δυτική κουλτούρα, αλλά αν τα αποδεχτείτε όπως είναι, μπορείτε πραγματικά να βρεθείτε σε ένα παλιό αραβικό παραμύθι. Άκουσα σε ένα ντοκιμαντέρ της Deutsche Welle ότι η επίσκεψη στο Souq Waqif είναι η πιο κοντινή εμπειρία στο να βρεθείς σε ένα “Παραμύθι των 1001 Νυχτών”. Κατά τη γνώμη μου, το να βυθιστείς σε ολόκληρη την κουλτούρα του Κατάρ είναι σαν να βιώνεις ταυτόχρονα ένα άλμα από την πραγματικότητα των αρχαίων αραβικών παραμυθιών και μια φουτουριστική πραγματικότητα. Δεν είχαμε τέτοιου είδους εμπειρία μέχρι να επισκεφθούμε το Κατάρ.