Στην καρδιά του Δουβλίνου βρίσκεται μια απόδειξη της αρχιτεκτονικής του 18ου αιώνα, ενσάρκωση της πλούσιας ιστορίας της πόλης και σημείο αναφοράς για τους κατοίκους και τους επισκέπτες – το Δημαρχείο. Αρχικά γνωστό ως Royal Exchange, χτισμένο μεταξύ 1769 και 1779 και σχεδιασμένο από τον διάσημο αρχιτέκτονα Thomas Cooley, αυτό το μεγαλοπρεπές κτίριο ξεχωρίζει όχι μόνο για την ιστορική του σημασία αλλά και για την αρχιτεκτονική του δεινότητα.
Το Δημαρχείο του Δουβλίνου, το οποίο παλαιότερα χρησιμοποιούνταν από τους εμπόρους ως κόμβος συναλλαγών και συζητήσεων, αποτελεί σήμερα την επίσημη έδρα του Δημοτικού Συμβουλίου του Δουβλίνου. Σκαρφαλωμένο κομψά σε μια πλαγιά στην οδό Dame Street, στο νότιο άκρο της Parliament Street, προσφέρει μια θέα που αντιπαραβάλλει το αρχαίο με το σύγχρονο. Η τοποθέτησή του απέναντι από ένα τμήμα του Κάστρου του Δουβλίνου, που κάποτε ήταν το επίκεντρο της βρετανικής διακυβέρνησης στην Ιρλανδία μέχρι το 1922, είναι ένα σιωπηλό νεύμα στο περίπλοκο μωσαϊκό του παρελθόντος του Δουβλίνου.
Κατασκευασμένο σχολαστικά από λευκή πέτρα Πόρτλαντ που προέρχεται από λατομείο του Ντόρσετ, το εξωτερικό του κτιρίου αστράφτει, προσκαλώντας τους παρατηρητές να θαυμάσουν τα περίτεχνα σκαλιστά κιονόκρανα του Simon Vierpyl και τα γύψινα έργα του Charles Thorpe. Το νεοκλασικό οικοδόμημα περικλείει μια κεντρική αίθουσα εισόδου ή Ροτόντα. Εδώ, ένας μεγαλοπρεπής θόλος, που υποστηρίζεται από δώδεκα πανύψηλους κίονες ύψους 32 ποδών ο καθένας, περικλείει την περιοχή. Μέσα σε αυτό, ένα περιπατητικό αντηχεί με τον απόηχο των εμπόρων από τα περασμένα χρόνια, που συσκέπτονται για επιχειρηματικές συναλλαγές.
Η φωτογραφία του Δημαρχείου του Δουβλίνου
Για μένα, όμως, το Δημαρχείο είναι κάτι περισσότερο από ένα απλό αρχιτεκτονικό θαύμα. Είναι ένας καμβάς ζωγραφισμένος με αναμνήσεις από την εμπειρία μου στο Δουβλίνο. Ένα ηλιόλουστο απόγευμα, καθώς οι ακτίνες έπεφταν στους δρόμους του Δουβλίνου, γνώρισα αυτό το μεγαλοπρεπές κτίριο. Πίνοντας έναν από τους εμβληματικούς καφέδες Baileys στην Parliament Street, το μεγαλείο του Δημαρχείου μου τράβηξε την προσοχή. Ωστόσο, το πολύβουο πλήθος του Σαββάτου απέτρεψε την αρχική μου προσπάθεια να το απαθανατίσω.
Η αυγή, την επόμενη μέρα, αποκάλυψε το Δημαρχείο σε ένα νέο φως. Η ηρεμία του κυριακάτικου πρωινού, σε συνδυασμό με τις χρυσές αποχρώσεις της ανατολής του ήλιου, δημιούργησαν το σκηνικό. Η ιρλανδική σημαία, πλαισιωμένη από τα λάβαρα του Δουβλίνου και της Ευρωπαϊκής Ένωσης, χόρευε άγρια, κινούμενη από την πρωινή αύρα.
Με ένα φακό 12mm στη ρυμούλκηση, προσπάθησα να αποτυπώσω το μεγαλείο του Δημαρχείου, πριν εξερευνήσω περαιτέρω το Temple Bar. Μόνο κατά τη μεταγενέστερη επεξεργασία της φωτογραφίας παρατήρησα την επίπονη προσοχή των πολεοδόμων στη λεπτομέρεια. Δώστε προσοχή στις κολώνες των φωτιστικών σωμάτων. Μια διακριτική πινελιά: η προσαρμογή του ύψους των φανοστατών ώστε να μην αποσπάται η προσοχή από τη συμμετρία του κτιρίου μαρτυρά την αρχιτεκτονική σκέψη του Δουβλίνου.
