Når man ser et foto af Kotor-bugten, der er taget fra de gamle ruiner i bjergene ovenover, kan man ikke lade være med at drømme om at besøge dette sted. Kotor i Montenegro har været en fotografisk drøm for Nico i mindst to år, men det har altid været en lang rejse fra Berlin, fordi der ikke var nogen god flyforbindelse.
Det var indtil det øjeblik, hvor vi besluttede at tilbringe vores nytårsaften i Podgorica, som kun ligger 65 km fra Kotor – vi kunne ikke gå glip af muligheden.
På den første dag i 2017 forlod vi Podgorica og satte kursen mod Kotor. Da der ikke kører så mange busser til Kotor den1. januar, tog vi en taxa.
Det viste sig at være en rigtig god idé, for vejret var helt perfekt, og i omkring 2 timer havde vi tid til at beundre landskabet med dets mørkegrønne dale og sorte bjerge (hvorfra navnet “Montenegro” kommer).
Kun nogle få bløde skyer lå på toppen, og det virkede på os, som om de så trætte ud efter at have festet i går aftes. Et par gange steg vores puls, når chaufføren drejede 180 grader, og vi kunne se skrænten og det turkise hav, om end kun for et øjeblik.
Fjord i det sydlige Europa
Da vi nåede Kotor, steg vores blodtryk endnu mere på grund af spændingen. Man kunne ikke se Adriaterhavet fra kysten. I denne del af Montenegro går havet dybt ind i landet og bjergene og skaber ria – en nedsænket flodkløft, der ligner en fjord – Boka Kotorska på det sprog, der er indfødt i denne region.
Vandet var turkis, hvilket stod i kontrast til de overhængende klipper – Orjen og Lovćen, som så ud, som om de lukkede bugten fra dette perspektiv. Bag os stod byens hvide bygninger i kontrast til de mørke bjerge, der tårnede sig op over de små, blege bygninger.
I det varme lys fra den nedgående sol kunne man se den gamle fæstning i Kotor; så fredelig og tom på dette tidspunkt.
By af katte
Vi lod vores bagage stå udpakket i vores Airbnb-lejlighed, greb kameraet, nogle stykker pizza og gik ud for at tage billeder, inden natten kom. Det var en god begyndelse på et nyt år! Efter et par timers vandring opdagede vi, at Kotor også er noget for sig selv om natten.
Hele jorden i byen var dækket af hvide brosten, som, når de var våde af aftenluften, reflekterede lyset på en måde, så hele byen så ud, som om den var lavet af marmor. I souvenirbutikkerne så vi postkort med “Kotor-katte”. I begyndelsen troede vi, at det var på grund af stenene (på polsk kaldes brosten for “kattesten”), men da vi kiggede ned, så vi masser af katte i alle former, størrelser og farver, der løb gennem gaderne med deres højlydte miaven. Det var en rigtig katteby!
Kotors gamle bydel og venetianske fæstning på UNESCO’s verdensarvsliste
Kotor er på UNESCO’s verdensarvsliste – det samme er den gamle bydel i Kotor og den venetianske fæstning oppe på St. Selve den gamle bydel er lille (961 indbyggere ifølge Wikipedia), men man kan hele tiden fare vild. Der er dog én ting, du kan være sikker på – når du tror, du er faret vild, vil du altid til sidst komme tilbage til pladsen ved Saint Tryphon-katedralen – sædet for det romersk-katolske bispedømme.
Katedralen blev bygget i 1166 og er en af de mest dekorative bygninger i Kotor fra middelalderen. Den står næsten midt i byen, og det er imponerende at se dens hvide mure i kontrast til bjergene ovenover. Ud over katedralen kunne Nico godt lide arkitekturen i havporten og flodporten i Kotor – dele af byens befæstning, som kan dateres tilbage til det 9. århundrede. Han kunne lide det så meget, at han vågnede før solopgang for at fange dem i den “blå time”, når byen stadig sover.
Besøg i Kotor om vinteren
Vinteren er et godt tidspunkt at besøge Kotor på, da der ikke kommer så mange mennesker med krydstogtskibe. Vi kunne nyde byen uden at skulle mase os igennem menneskemængderne. Det var også en god lejlighed for Nico til at tage billeder uden mennesker på. Men så snart vi besluttede os for at klatre op til den venetianske fæstning med udsigt over byen, opdagede vi, at vi ikke var de eneste udlændinge, og det virkede på os, som om alle bare kommer til Kotor, springer byen over og tager op for at se fæstningen.
Venetiansk fæstning på Saint John’s Hill
Vi tilbragte næsten hele dagen på Saint John’s Hill, hvor fæstningen ligger. Vi gik op og ned og forsøgte at finde den perfekte sammensætning til fotos, forpustede hele tiden og blev forbløffet over udsigten over byen med dens røde tage for vores fødder, bugtens turkise vand og de farligt udseende mørke bjerge ovenover.
Kotor-fæstningen på St. John-højen forener de arkitektoniske stilarter fra illyrisk, byzantinsk og venetiansk stil. Fæstningen blev bygget i det6. århundrede af kejser Justinian I. Byggeriet blev dog færdiggjort i venetiansk tid, da byen bukkede under for det venetianske styre. I dag er ruinerne af fæstningen de eneste rester af dens storhed, men de er stadig betagende, og ikke kun fordi man skal op ad hundredvis af stejle trapper for at se det hele. Det var også en dosis adrenalin bare at klatre derop, for trapperne er ikke lige godt restaureret alle steder, og nogle gange var udsigten lige under vores fødder.
Eventyret om Kotors fæstningsværker før restaureringsarbejdet starter
Kotors fæstningsværker blev alvorligt ødelagt af jordskælv, senest i 1969. Samme år blev de optaget på UNESCO’s liste over verdensarvssteder i fare. Selv om restaureringen fandt sted i 2003, blev det meste udført i byen. Den øverste fæstning bærer stadig præg af tidens tand, erosion og jordskælv – så pas på, hvor du træder, når du er der! Men i de ubevarede ruiner fandt vi en slags melankolsk skønhed. Så i sidste ende var vi meget glade for at se den så vild, før restaureringen ændrer dens udseende.
Man kan beskrive Kotors historie og skrive om, hvordan byen ser ud, men nogle gange er ord ikke nok. Til sidst, efter at have set billederne fra Nicos kamera, opgav Daria at skrive noget, der kunne matche de udsigter, der var fanget på film. Kontrasten mellem farverne på vandet, de mørke bjerge og byens bygninger var unik. Selvom Kotor ikke var let at komme til for os, fortrød vi ikke, at vi havde anstrengt os for at komme dertil og se denne kontrastfyldte by.
