Under vores rejse til Grækenland kunne Nico ikke lade være med at besøge Thessaloniki – den mest populære by for dem, der elsker mad og gadefotografering. Men Thessaloniki var en endnu bredere oplevelse, end vi troede i begyndelsen, og vi var glade for vores beslutninger om, hvordan vi skulle rejse dertil.
Her vil vi gerne dele et par praktiske tips, som vi lærte på vores rejse: hvordan man kommer til Thessaloniki, hvilke dele af byen der er gode at opholde sig i, hvordan man kommer rundt, og hvor de bedste spisesteder er.
Til Thessaloniki med tog fra Athen
Efter at have oplevet Athen besluttede vi os for at rejse til det nordlige Grækenland. Vejret i januar i Thessaloniki skulle være lidt værre end i Athen (koldere og mere sne), men Nico besluttede, at selv med de suboptimale vejrforhold er der stadig meget at fange på film i Thessaloniki.
Hvordan kommer man bedst fra Athen til Thessaloniki? Vi vil anbefale en togtur. Vores tog fra Athen til Thessaloniki afgik på et belejligt tidspunkt om morgenen (ikke noget med at skynde sig kl. 5 før solopgang). Vi kunne købe billetterne direkte på Athens jernbanestation (Larrissa Railway Station), selv en halv time før vores tog ankom. Det eneste forvirrende var, at navnene på destinationerne var skrevet med det græske alfabet, hvilket skabte en del stress, fordi vi ikke kunne være helt sikre på, at vi var på den rigtige platform. Vores erfaring er dog, at forvirring aldrig er et problem i Grækenland, da grækerne er meget venlige og forstår turisterne godt. Bare det at spørge var nok til, at en mand satte os i det rigtige tog med et smil på læben.
Togturen varede omkring 5 timer og var en af de mest bemærkelsesværdige oplevelser for os. Vi passerede betagende bjerge i det centrale og nordlige Grækenland, beundrede udsigten til for eksempel Olympen – det sted, hvor de mytologiske græske guder og gudinder har deres sæde. Vi så også mange små landsbyer, der var grønne selv om vinteren, og på et tidspunkt kørte vi endda langs Middelhavets kyst. Det, der kunne virke som lang tid med den udsigt, nogle sandwich og græsk kaffe fra togets bar, som vi drak sammen med de lokale, gik hurtigt. På den tid af året så det ud til, at dette tog kun blev brugt af grækere, for vi så ikke mange turister.
Sådan bevæger du dig rundt i Thessaloniki
Lidt trætte, men begejstrede for udsigten, ankom vi til Thessalonikis togstation. Vores dovenskab fik os til at bestille en Uber, som vi har vænnet os til i Athen. Der var dog ingen Uber i Thessaloniki. Vi var åbenbart også for langsomme til at nå en taxa, for pladsen til dem var tom. Der var ingen bus på vej til centrum af Thessaloniki, så vi besluttede at gå til vores lejlighed, da den kun lå 20 minutter fra stationen. Bortset fra tunge kufferter pakket med Nicos fotoudstyr var turen meget behagelig, især gennem små charmerende gader. Det var en værdifuld oplevelse for begyndelsen af vores ophold i Thessaloniki, da vi opdagede, at man stort set kan nå alle vigtige punkter i byen til fods.
Da vi begyndte at gå på vores første dag her, holdt vi os mest til at gå, da vi kunne opdage mere af byen med dette “transportmiddel”. Kun to gange tog vi en taxa: da Nico havde travlt med at fange solnedgangen over Thessaloniki fra Eptapyrgio-slottet, og da vi skulle til lufthavnen. Taxaerne er nemme at finde og ret fair, hvilket betyder, at prisen er i orden, og at chaufførerne ikke snyder. De var på næsten alle pladser, som grækerne kalder “piazza”.
Der skulle være et godt bussystem i Thessaloniki, så man nemt kan komme fra A til B. Billetterne var også rimelige – 1€ for en 70-minutters billet, hvis man køber den i en kiosk, og 1,10€, hvis man køber den fra en automat på en busstation. Men da vi stort set holdt os i centrum, testede vi ikke busserne til sidst.
Hvor kan man bo i Thessaloniki
Vi boede i en lejlighed nær Aristotelous Square, som skulle være den mest livlige del af Thessaloniki gennem Airbnb. Det lykkedes os at finde en plads lige foran Yahudi Hammami – et bad fra den osmanniske æra. Det endte med at være en meget smart idé at have en lejlighed der, ikke kun på grund af nærheden til mange turistattraktioner, men også på grund af det nærliggende Ladadika-distrikt, der er berømt for sine mange restauranter med lækker mad.
Alt i alt er det aldrig en dårlig idé at bo i nærheden af Aristotelous Square, da du nemt kan nå Middelhavets kyst på et par minutters gang. Du er tæt på de fleste turistattraktioner, butikker og restauranter. Hvad det sidste angår, er det måske bedre at lade de typiske turistveje være og tage til det nærliggende Ladadika-distrikt, hvor de forskellige restauranter ligger, for det meste græske, men ikke kun græske.
Meze- og bagerbutikker i Thessaloniki
At være i Grækenland og ikke spise Meze er næsten en synd, så vi blev ved med kun at spise disse små lokale retter. Som vi har hørt fra vores vært, kan man aldrig gå galt i byen, når man vælger et sted med græsk mad i Thessaloniki. Den første dag tog vi til “To Full Tou Meze”, som var et sted, der mindede om en købmandsbutik. Der var hylder med krukker eller konserves på væggene, og bordene var dækket af et tryk, der imiterede græske aviser fra årtier tilbage. Tjenerne var venlige og oprigtige over for os – en sagde endda, at det, vi bestilte, måske var for meget for to at spise … Udvalget af kød og vegetarisk Meze var bredt, og i sidste ende var alt, hvad vi bestilte, frisk og lækkert.
Vi besøgte adskillige steder i dette område og bestilte altid meze, og der var virkelig ikke noget, vi kunne gøre forkert, som vores vært sagde. Ud over spisning oplevede vi en række gadekøkkener i Thessaloniki, hvoraf den bedste er spinatkage – et must at prøve, hvis du er i Grækenland. Det bemærkelsesværdige ved Thessaloniki er bagerierne på næsten hvert gadehjørne. Bortset fra de salte kager, som kunne være en erstatning for en frokost på en varm dag, er folk der bare mestre i søde sager! Det siges, at den osmanniske tid satte sit præg på bagestilen i disse regioner, og når man ser, hvor mange slags baklava de små butikker sælger, tror vi på det. Vores yndlingsbageri blev “Terkenlis”, der ligger nær Arystotelous-pladsen, hvor de sælger lækre tsoureki (flettet æggebrødsbrioche).
Alt i alt gjorde Thessaloniki et meget positivt indtryk på os. På trods af det koldere klima end i det sydlige Grækenland, er der ikke noget dårligt tidspunkt at besøge byen på. Alt på dette sted virkede så let for os: at nå frem, bevæge os rundt, finde et godt sted at bo og et godt sted at spise!
